وفيما يلى 6 علامات تستحق الانتباه:

1- الانتفاخ والغازات المتكررة

يعد الانتفاخ وزيادة الغازات من أكثر الأعراض المرتبطة باضطرابات الجهاز الهضمى شيوعًا. وقد تحدث نتيجة تغيرات فى حركة الأمعاء أو النظام الغذائى أو عدم تحمل بعض الأطعمة، كما يمكن أن ترتبط بتغيرات فى ميكروبيوم الأمعاء.

ولا يعنى ظهور الانتفاخ من وقت لآخر وجود مشكلة فى صحة الأمعاء، لكن استمرار الأعراض أو تكرارها بصورة مزعجة يستدعى تقييم العادات الغذائية والأسباب المحتملة، خاصة إذا صاحبها ألم شديد أو تغير واضح فى نمط الإخراج.

2- الإمساك أو الإسهال المتكرر

من العلامات المهمة التى قد تشير إلى اضطراب فى وظيفة الجهاز الهضمى حدوث تغير مستمر فى عادات الإخراج، سواء فى صورة إمساك أو إسهال أو التناوب بين الاثنين.

وقد ترتبط هذه الأعراض بمتلازمة القولون العصبى أو اضطرابات أخرى فى الجهاز الهضمى، كما أن النظام الغذائى وقلة الألياف والسوائل وبعض الأدوية قد تؤثر فى حركة الأمعاء. لذلك لا يمكن اعتبار تغير الإخراج وحده دليلًا على وجود خلل فى البكتيريا النافعة.

والأفضل هو متابعة مدة الأعراض والعوامل التى تؤدى إلى ظهورها، مع استشارة الطبيب إذا استمرت أو تكررت دون سبب واضح.

3- آلام البطن وعدم الراحة الهضمية

يمكن أن يكون ألم البطن أو الشعور بعدم الراحة أو التقلصات المتكررة علامة على وجود اضطراب فى الجهاز الهضمى. وتظهر هذه الأعراض بصورة شائعة لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات التفاعل بين الأمعاء والدماغ، والتى تشمل متلازمة القولون العصبى وعسر الهضم الوظيفى.

وتوضح المراجعات العلمية أن هذه الاضطرابات قد تترافق مع تغيرات فى حركة الأمعاء ووظائف الجهاز العصبى المعوى والمناعة والميكروبيوم، إلى جانب أعراض نفسية مثل القلق والاكتئاب.

4- التعب وانخفاض الطاقة

قد يبدو التعب المستمر بعيدًا عن صحة الجهاز الهضمى، لكن الأبحاث تشير إلى وجود علاقة بين بعض اضطرابات الجهاز الهضمى وأعراض التعب. وتظهر هذه العلاقة بشكل خاص لدى الأشخاص المصابين بأمراض والتهابات مزمنة فى الجهاز الهضمى، كما تجرى دراسة دور محور الأمعاء والدماغ والميكروبيوم فى هذه الأعراض.

وتشير مراجعة منهجية حديثة إلى وجود ارتباط بين أمراض مثل متلازمة القولون العصبى وأمراض الأمعاء الالتهابية وبين التعب واضطرابات النوم، رغم اختلاف النتائج من دراسة إلى أخرى وعدم إمكانية إثبات أن اضطراب الميكروبيوم هو السبب المباشر فى التعب.

لذلك، إذا كان التعب مستمرًا، فلا ينبغى افتراض أن سببه الأمعاء فقط، إذ يمكن أن يرتبط بفقر الدم أو اضطرابات الغدة الدرقية أو نقص النوم أو مشكلات أخرى تحتاج إلى تشخيص.

5- تقلبات المزاج والقلق

توجد علاقة معقدة بين الأمعاء والدماغ من خلال محور الأمعاء والدماغ، الذى يسمح بوجود اتصال متبادل بين الجهاز الهضمى والجهاز العصبى. ولهذا ترتبط بعض اضطرابات الجهاز الهضمى بارتفاع معدلات القلق والاكتئاب أو تغيرات الحالة النفسية.

وتشير المراجعات إلى أن العلاقة قد تكون ثنائية الاتجاه؛ فالعوامل النفسية يمكن أن تؤثر فى أعراض الجهاز الهضمى، وفى الوقت نفسه قد تؤثر أعراض الجهاز الهضمى المزمنة فى الحالة النفسية وجودة الحياة. كما أن الميكروبيوم يمثل أحد العوامل التى يدرسها الباحثون لفهم هذه العلاقة.

لكن تقلب المزاج ليس علامة تشخيصية على «سوء صحة الأمعاء»، ويجب عدم تفسير القلق أو الاكتئاب باعتبارهما ناتجين عن الميكروبيوم وحده.

6- اضطرابات النوم أو الشعور بعدم الراحة بعد الاستيقاظ

قد تترافق اضطرابات الجهاز الهضمى مع مشكلات النوم، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من أعراض مزمنة مثل الانتفاخ والألم والإسهال أو الإمساك. وقد يؤدى عدم الراحة الهضمية إلى صعوبة النوم أو الاستيقاظ المتكرر، كما يمكن لقلة النوم والتوتر أن يؤثرا بدورهما فى وظيفة الجهاز الهضمى.

وتشير المراجعات التى تناولت العلاقة بين أمراض الجهاز الهضمى والنوم إلى وجود ارتباط بين اضطرابات النوم وبعض أمراض الأمعاء، مع الحاجة إلى مزيد من البحث لفهم الآليات الدقيقة وراء هذه العلاقة.

كيف تحافظ على صحة الأمعاء؟

يمكن دعم صحة الجهاز الهضمى من خلال اتباع نظام غذائى متنوع يحتوى على الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة والبقوليات والمكسرات، مع الحصول على كمية مناسبة من الألياف وشرب الماء بانتظام. كما يفيد النشاط البدنى المنتظم والنوم الجيد وتقليل التوتر فى دعم الصحة العامة ووظائف الجهاز الهضمى.

ومن الأفضل عدم الاعتماد على المكملات أو منتجات البروبيوتيك بصورة عشوائية، لأن تأثيرها يختلف حسب السلالة والحالة الصحية، ولا توجد وصفة واحدة تناسب جميع الأشخاص. كما أن وجود أعراض مستمرة لا يعنى تلقائيًا أن الشخص يحتاج إلى «تنظيف الأمعاء» أو تغيير جذرى فى الطعام.

وفى النهاية، فإن الانتفاخ والغازات وتغير عادات الإخراج وآلام البطن والتعب وتقلبات المزاج واضطرابات النوم قد تترافق مع مشكلات هضمية مختلفة، لكنها ليست اختبارًا لتشخيص صحة الميكروبيوم. وإذا ظهرت أعراض شديدة أو مستمرة، أو صاحبها فقدان وزن غير مبرر أو نزيف أو ألم شديد، فمن الضرورى مراجعة الطبيب لتحديد السبب الحقيقى والحصول على العلاج المناسب.