رحلت دوللي بارتون في 25 أغسطس 2026، لكن إرثها يتجاوز بكثير شهرتها في الموسيقى والسينما. فقد تحولت تجربتها في طفولة فقيرة بولاية تينيسي إلى دافع طويل الأمد لمساعدة الأطفال والعائلات، وأصبحت مشروعاتها الخيرية جزءًا أساسيًا من الصورة التي تركتها وراءها. 

طفولة صنعت رؤيتها

نشأت بارتون في مقاطعة سيفير بولاية تينيسي وسط أسرة كبيرة وظروف اقتصادية صعبة. ولم تكن طفولتها مجرد جزء من سيرتها الذاتية، بل أصبحت مصدرًا مباشرًا لعدد من مشروعاتها الإنسانية لاحقًا.

ومن أكثر التجارب التي أثرت فيها أن والدها لم يحصل على فرصة جيدة للتعليم، ولم يكن قادرًا على القراءة والكتابة. ومع مرور السنوات، ظلت هذه التجربة حاضرة في ذهنها، خصوصًا عندما بدأت تحقق نجاحًا ماليًا كبيرًا من الموسيقى.

ولهذا لم تكتفِ بارتون بالنظر إلى الفقر باعتباره تجربة شخصية تجاوزتها، بل حاولت استخدام نجاحها لمنح الأطفال فرصًا لم تتوفر لعائلتها في الماضي.

البداية مع المنح التعليمية

بعد نجاحها في عالم الموسيقى، بدأت بارتون في توجيه جزء من اهتمامها إلى الأطفال في منطقتها. وفي عام 1988 تأسست مؤسسة دولليوود، وكان من أوائل أهدافها تقديم منح دراسية لطلاب المدارس الثانوية في مقاطعة سيفير.

وجاء إنشاء المؤسسة بعد إطلاق Dollywood عام 1986، وهو المنتزه الترفيهي الذي حمل اسمها وأصبح لاحقًا أحد أبرز المعالم السياحية في المنطقة.

لكن بارتون لم تتعامل مع Dollywood باعتباره مجرد مشروع تجاري. فقد أرادت أن يكون النجاح الذي حققته وسيلة لإعادة الاستثمار في مجتمعها الأصلي، وأن يستفيد الأطفال والعائلات من الفرص التي وفرتها شهرتها.

مكتبة صغيرة أصبحت مشروعًا عالميًا

في عام 1995 أطلقت بارتون مبادرة Imagination Library في مسقط رأسها. وكانت الفكرة بسيطة: إرسال كتب مجانية مناسبة لأعمار الأطفال من الولادة حتى سن الخامسة، بهدف تشجيعهم على القراءة وبناء علاقة مبكرة مع الكتب.

اختارت بارتون القراءة تحديدًا بسبب تجربتها العائلية، وبسبب والدها الذي لم تتح له فرصة تعلم القراءة والكتابة. ومع نجاح المبادرة، توسعت من مقاطعة واحدة إلى مناطق أخرى في الولايات المتحدة، ثم وصلت إلى كندا والمملكة المتحدة وأستراليا وجمهورية أيرلندا.

وبحلول ديسمبر 2024، كانت المبادرة قد وزعت أكثر من 264 مليون كتاب، مع تسجيل نحو 3 ملايين طفل حول العالم في البرنامج.

وهكذا تحولت الفكرة من مشروع محلي إلى واحدة من أبرز المبادرات العالمية في مجال محو الأمية المبكرة.

لماذا اختارت الأطفال؟

كانت بارتون ترى أن منح الطفل كتابًا لا يعني تقديم شيء للترفيه فقط، بل منحه فرصة للتعلم والتخيل وتوسيع آفاقه. ولهذا ركزت المبادرة على السنوات الأولى من حياة الطفل، وهي فترة مهمة في تطور اللغة والاهتمام بالقراءة.

واللافت أن البرنامج لا يشترط أن تكون الأسرة فقيرة حتى يحصل الطفل على الكتب، إذ يستهدف الأطفال في المناطق المشاركة وفق الفئة العمرية المحددة. وتقوم المبادرة على شراكة بين مؤسسة بارتون والجهات المحلية التي تساعد في تمويل البرنامج وتوسيع نطاقه.

philanthropy لم تتوقف عند الكتب

لم يقتصر نشاط بارتون الإنساني على التعليم. فقد ارتبط اسمها أيضًا بدعم مبادرات تتعلق بالأطفال والعائلات، إضافة إلى مساهمات في مجالات مثل البحث الطبي وتخفيف آثار الفقر.

وفي عام 2022 حصلت على Carnegie Medal of Philanthropy تقديرًا لجهودها الخيرية، ومن بينها دعم التعليم المبكر والبحث الطبي ومبادرات مواجهة الفقر.

كما ارتبط Dollywood نفسه بعدد من المبادرات المجتمعية ودعم المنظمات غير الربحية التي تعمل على تحسين حياة الأطفال وكبار السن والعائلات.

من الشهرة إلى المسؤولية

ما يميز تجربة بارتون أن العمل الخيري لم يظهر في نهاية مسيرتها فقط، بل تطور بالتوازي مع نجاحها. فكلما توسعت شهرتها ومشروعاتها، زادت قدرتها على تحويل مواردها إلى برامج تخدم الآخرين.

وهذا يفسر لماذا أصبح اسمها مرتبطًا بمفهوم يتجاوز النجومية. فبالنسبة إلى كثير من الناس، لم تعد دوللي بارتون مجرد مغنية ناجحة، بل شخصية استخدمت قصة حياتها نفسها لتحديد القضايا التي تريد دعمها.

وقد قالت مؤسسة Imagination Library إن لقب «سيدة الكتب» كان يحمل أهمية خاصة لبارتون، لأنه كان مصدر فخر لوالدها أكثر من كونها أصبحت نجمة مشهورة.

إرث يستمر بعد رحيلها

مع وفاة بارتون في أغسطس 2026، يعود السؤال حول الإرث الذي تركته. والإجابة لا تتعلق بعدد الأغاني أو الجوائز فقط، وإنما بالمؤسسات والمبادرات التي تستمر في العمل بعدها.

وأكدت إدارة Dollywood أن رسالتها ستستمر، بينما دعت إلى تكريم ذكراها من خلال دعم Imagination Library، المشروع الذي كان من أكثر الأعمال قربًا إلى قلبها.

وفي النهاية، تحولت رحلة دوللي بارتون من طفلة نشأت في ظروف مادية صعبة إلى نجمة عالمية، ثم إلى شخصية كرست جزءًا كبيرًا من نجاحها لخدمة الأطفال والتعليم. وربما يكون أبرز ما يميز إرثها أن مساعدتها للآخرين لم تعتمد على التبرعات وحدها، بل على بناء برامج مستمرة قادرة على الوصول إلى أجيال جديدة.

من عائلة فقيرة في جبال تينيسي إلى Dollywood، ثم إلى ملايين الكتب التي وصلت إلى الأطفال، صنعت بارتون إرثًا إنسانيًا يحمل الفكرة نفسها التي رافقتها طوال حياتها: أن النجاح يصبح أكثر قيمة عندما يفتح الطريق أمام الآخرين.