تنتشر العبوات البلاستيكية في كل منزل تقريبًا، بداية من زجاجات المياه وعبوات العصائر وصولًا إلى علب حفظ الطعام والأكياس وأدوات التغليف. وعلى أسفل كثير من هذه المنتجات يظهر مثلث بداخله رقم يتراوح بين 1 و7، لكن ماذا تعني هذه الأرقام؟ وهل الرقم الأعلى يعني أن العبوة أكثر أمانًا؟

الحقيقة أن هذه الأرقام لا تمثل ترتيبًا لدرجة الأمان، وإنما هي رموز تعريف تحدد نوع البلاستيك المستخدم في تصنيع المنتج. ومعرفة معنى كل رمز تساعد في اختيار العبوة المناسبة، خصوصًا عند استخدامها مع الأطعمة والمشروبات أو تعريضها للحرارة.

الرقم 1.. بلاستيك PET

يرمز الرقم 1 إلى البولي إيثيلين تيرفثالات، ويعرف اختصارًا باسم PET أو PETE، وهو شائع في تصنيع زجاجات المياه والمشروبات الغازية وبعض عبوات الأغذية.

ويستخدم هذا النوع بكثرة في العبوات المخصصة للمشروبات، لكن وجود الرقم 1 لا يعني أن العبوة مناسبة تلقائيًا لإعادة الاستخدام لفترات طويلة. لذلك من الأفضل الالتزام بتعليمات الشركة المصنعة وعدم استخدام العبوات التي تعرضت للتلف أو تغير شكلها.

الرقم 2.. HDPE

يشير الرقم 2 إلى البولي إيثيلين عالي الكثافة، ويستخدم في صناعة مجموعة متنوعة من العبوات، ومنها بعض عبوات الحليب والعصائر والأطعمة.

ويتميز هذا النوع بالمتانة ومقاومة جيدة للرطوبة، لكن استخدامه مع الطعام يعتمد على كون المنتج نفسه مصممًا لهذا الغرض. لذلك يجب عدم استخدام أي عبوة بلاستيكية مجهولة المصدر لتخزين الطعام، حتى لو كانت مصنوعة من النوع نفسه.

الرقم 3.. PVC

يمثل الرقم 3 مادة البولي فينيل كلوريد، وهي مادة تدخل في صناعة منتجات عديدة.

وعند التعامل مع الطعام، يجب التأكد من أن المنتج مخصص أصلًا للتلامس مع الأغذية، لأن نوع البلاستيك وحده لا يكفي لتحديد الاستخدام المناسب. كما يجب اتباع تعليمات المنتج بشأن الحرارة والتخزين.

الرقم 4.. LDPE

يرمز الرقم 4 إلى البولي إيثيلين منخفض الكثافة، ويستخدم في بعض الأكياس والأفلام ومواد تغليف الأغذية.

وقد تكون بعض المنتجات المصنوعة من هذا البلاستيك مناسبة لحفظ الطعام، لكن يجب التأكد من وجود ما يثبت أنها مخصصة لهذا الاستخدام.

الرقم 5.. PP

الرقم 5 يشير إلى البولي بروبيلين، وهو من الأنواع المستخدمة على نطاق واسع في تصنيع علب وأوعية حفظ الطعام.

وتوجد منتجات مصنوعة من البولي بروبيلين مصممة للاستخدام المتكرر، كما أن بعض العبوات منه تكون مناسبة لدرجات حرارة معينة.

لكن من الخطأ اعتبار كل منتج يحمل الرقم 5 صالحًا تلقائيًا للاستخدام داخل الميكروويف أو الفريزر، إذ يجب البحث عن الرموز الخاصة بذلك واتباع تعليمات الشركة المصنعة.

الرقم 6.. PS

يشير الرقم 6 إلى البولي ستايرين، وهو يدخل في صناعة بعض العبوات وأكواب المشروبات ومواد التغليف.

ويجب التعامل معه وفق الغرض الذي صمم المنتج من أجله، خصوصًا فيما يتعلق بالأطعمة الساخنة. فإذا لم تكن العبوة مخصصة للحرارة، فمن الأفضل عدم استخدامها مع الطعام شديد السخونة.

الرقم 7.. أنواع بلاستيكية أخرى

يمثل الرقم 7 مجموعة متنوعة من المواد التي لا تندرج تحت الأنواع الستة السابقة، ولذلك لا يمكن اعتبار الرقم 7 نوعًا واحدًا محددًا من البلاستيك.

وقد تحتاج المنتجات التي تحمل هذا الرمز إلى قراءة المعلومات الإضافية الموجودة على العبوة لمعرفة المادة المستخدمة والاستخدامات المسموح بها.

كيف تختار العبوة المناسبة للطعام؟

بدلًا من التركيز على الرقم فقط، يجب النظر إلى الغرض المخصص للعبوة. فإذا كانت العلبة مصممة لحفظ الطعام، فمن المهم معرفة ما إذا كانت مناسبة للثلاجة أو الفريزر أو الميكروويف، وما درجة الحرارة التي يمكنها تحملها.

كما يفضل استخدام العبوات المخصصة للطعام وعدم تخزين الأطعمة في عبوات كانت مخصصة في الأصل لمواد غير غذائية.

ومن المهم أيضًا التخلص من العبوة إذا أصبحت مشققة أو متآكلة أو تغير شكلها، وعدم تعريضها لظروف لم تصمم لتحملها.

هل يمكن وضع البلاستيك في الميكروويف؟

لا يمكن الإجابة عن هذا السؤال اعتمادًا على رقم البلاستيك وحده. فهناك منتجات بلاستيكية مصممة للاستخدام في الميكروويف، وأخرى قد تتضرر عند تعرضها للحرارة.

لذلك يجب البحث عن علامة الاستخدام الآمن في الميكروويف أو قراءة تعليمات الشركة المصنعة. وإذا لم تكن هناك معلومات واضحة، فمن الأفضل نقل الطعام إلى وعاء مخصص للحرارة.

ماذا عن إعادة استخدام العبوات؟

تختلف إمكانية إعادة الاستخدام حسب نوع المنتج وتصميمه والغرض الذي صنع من أجله. ولا يفضل إعادة استخدام العبوات التي صممت للاستخدام مرة واحدة بشكل متكرر دون معرفة تعليمات الشركة.

كما يجب غسل العبوات المخصصة لإعادة الاستخدام جيدًا، وعدم الاستمرار في استعمالها إذا ظهرت بها خدوش أو تشققات أو تغيرات واضحة.

وفي النهاية، الأرقام من 1 إلى 7 ليست درجات للأمان، وإنما رموز تساعد على معرفة نوع البلاستيك المستخدم في تصنيع العبوة. والأهم عند حفظ الطعام هو التأكد من أن المنتج مخصص للاستخدام الغذائي، واتباع تعليمات الشركة بشأن الحرارة والتجميد وإعادة الاستخدام، بدلًا من الاعتماد على الرقم وحده.