لماذا تعد أول سنتين من العمر مهمة؟

يشهد دماغ الطفل خلال أول عامين نموًا سريعًا، حيث تتشكل ملايين الوصلات العصبية المسؤولة عن التعلم والذاكرة والانتباه واللغة. ويحتاج هذا النمو إلى عناصر غذائية متوازنة مثل البروتينات، والدهون الصحية، والحديد، والزنك، والفيتامينات، بينما لا يقدم السكر المضاف أي قيمة غذائية تذكر، بل قد يحل محل الأطعمة الغنية بالعناصر الأساسية إذا أُفرط في تناوله.

كيف يؤثر السكر على صحة الدماغ؟

تشير دراسات علمية إلى أن الإفراط في تناول السكريات المضافة في المراحل المبكرة من الحياة قد يؤثر في تطور بعض الوظائف الإدراكية، كما قد يغير من تفضيلات الطفل الغذائية، فيجعله أكثر ميلًا إلى الأطعمة والمشروبات شديدة الحلاوة مع التقدم في العمر.

كما أن الأنظمة الغذائية الغنية بالسكر قد ترتبط بزيادة الالتهابات في الجسم، واضطرابات التمثيل الغذائي، وهي عوامل قد تؤثر بصورة غير مباشرة في صحة الدماغ ووظائفه على المدى الطويل.

في المقابل، فإن تقليل السكر وإعطاء الطفل أطعمة طبيعية ومتوازنة يساعد على توفير العناصر التي يحتاجها الدماغ للنمو بصورة سليمة.

فوائد الحد من السكر في السنوات الأولى

الالتزام بتقليل السكريات المضافة قبل بلوغ الطفل عامين قد يحقق العديد من الفوائد الصحية، من بينها:

• دعم النمو الطبيعي للدماغ والجهاز العصبي.
• تشجيع الطفل على تقبل النكهات الطبيعية للفواكه والخضراوات.
• تقليل خطر الإصابة بالسمنة في مراحل لاحقة من الحياة.
• خفض احتمالات الإصابة بتسوس الأسنان المبكر.
• المساهمة في الوقاية من الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني وأمراض القلب مستقبلًا ضمن نمط حياة صحي.

ما المقصود بالسكريات المضافة؟

السكريات المضافة هي تلك التي تُضاف أثناء تصنيع أو تحضير الطعام، مثل السكر الأبيض، وسكر القصب، وشراب الذرة عالي الفركتوز، والعسل أو الدبس عند إضافتهما للأطعمة والمشروبات المخصصة للأطفال.

أما السكريات الطبيعية الموجودة في الفواكه الكاملة والحليب، فلا تُعد من السكريات المضافة، كما أنها تأتي مصحوبة بالألياف أو البروتين والعناصر الغذائية المفيدة.

توصيات الخبراء

توصي الهيئات الصحية، ومنها الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال، بتجنب تقديم السكريات المضافة للأطفال الذين تقل أعمارهم عن عامين. كما يُنصح بالاعتماد على الرضاعة الطبيعية أو الصناعية المناسبة للعمر، ثم إدخال الأغذية التكميلية الصحية تدريجيًا دون إضافة السكر.

كيف يمكن تقليل السكر في غذاء الطفل؟

هناك خطوات بسيطة تساعد الوالدين على الحد من استهلاك الطفل للسكر، منها:

• تقديم الفاكهة الطازجة بدلًا من الحلويات أو العصائر المحلاة.
• تجنب المشروبات الغازية والعصائر الصناعية.
• قراءة الملصقات الغذائية للتأكد من خلو المنتجات من السكريات المضافة.
• عدم إضافة السكر إلى الحليب أو الزبادي أو الشوفان.
• إعداد وجبات منزلية باستخدام مكونات طبيعية.
• تجنب استخدام الحلويات كمكافأة للطفل.

هل يحتاج الأطفال إلى السكر للحصول على الطاقة؟

يحصل الأطفال على احتياجاتهم من الطاقة من الكربوهيدرات الصحية الموجودة في الحبوب الكاملة، والخضراوات، والفواكه، ومنتجات الألبان، لذلك لا توجد حاجة لإضافة السكر إلى غذائهم. فهذه المصادر توفر الطاقة إلى جانب الفيتامينات والمعادن والألياف الضرورية للنمو.

دور الأسرة في تكوين العادات الغذائية

يتعلم الأطفال عاداتهم الغذائية من البيئة المحيطة بهم، لذلك فإن حرص أفراد الأسرة على تناول الطعام الصحي وتقليل المشروبات والحلويات السكرية يشجع الطفل على تبني السلوك نفسه. كما أن تعويد الطفل منذ الصغر على النكهات الطبيعية يقلل من رغبته في تناول الأطعمة شديدة الحلاوة مع تقدمه في العمر.

الخلاصة

تعد السنوات الأولى من العمر فرصة ذهبية لبناء أسس الصحة الجيدة مدى الحياة، ويأتي الحد من السكريات المضافة على رأس العادات الغذائية التي تدعم نمو الدماغ وتطور القدرات المعرفية لدى الأطفال. لذلك، فإن تقديم غذاء متوازن غني بالعناصر الغذائية، والابتعاد عن السكر المضاف قبل عمر السنتين، يساعد على تعزيز النمو الصحي، ويقلل من مخاطر العديد من المشكلات الصحية في المستقبل، مما يمنح الطفل بداية أفضل لحياة أكثر صحة ونشاطًا.