دراسة ترصد علاقة بين الأسبوع الأول من حياة الطفل وخطر الإصابة بالحساسية
كتبت / هينار ثروت
تبدأ رحلة جسم الطفل مع العالم الخارجي منذ اللحظات الأولى بعد الولادة، وخلال هذه الفترة تحدث تغيرات سريعة في جهاز المناعة والأمعاء والميكروبات التي تستقر داخل الجسم. وتشير أبحاث حديثة إلى أن بعض العوامل التي يتعرض لها الطفل خلال الأسبوع الأول من حياته قد ترتبط باحتمالات الإصابة بأنواع معينة من الحساسية في السنوات التالية.
ويركز العلماء بشكل خاص على علاقة البكتيريا الموجودة في الأمعاء بتطور الجهاز المناعي، إذ تمثل الأيام الأولى بعد الولادة مرحلة مهمة في تكوين الميكروبيوم، وهو المجتمع الذي يضم مليارات الكائنات الدقيقة التي تعيش داخل الجسم وتشارك في عدد من العمليات الحيوية.
وتشير مراجعات ودراسات حديثة إلى وجود اختلافات في تركيب ميكروبات الأمعاء لدى الأطفال الذين يصابون لاحقًا بالحساسية مقارنة بغيرهم، مع ظهور بعض هذه الاختلافات في مراحل مبكرة من العمر. كما ارتبط انخفاض التنوع الميكروبي في بداية الحياة بزيادة احتمالات الإصابة ببعض الأمراض التحسسية، ومنها الإكزيما.
لماذا يعتبر الأسبوع الأول مهمًا؟
خلال الأيام الأولى بعد الولادة، تبدأ أمعاء الطفل في استقبال أنواع مختلفة من البكتيريا، وتتأثر هذه العملية بعوامل عديدة، منها طريقة الولادة، ونوع التغذية، والتعرض للمضادات الحيوية، إضافة إلى العوامل المتعلقة بالأم والبيئة المحيطة بالطفل.
وتشير دراسة حديثة منشورة في مجلة Nature إلى أن ميكروبيوم الأم يمثل مصدرًا مهمًا لبعض السلالات البكتيرية التي تستقر لاحقًا في أمعاء الطفل، بينما تؤثر طريقة الولادة والتغذية في تكوين الميكروبيوم خلال الفترة المبكرة من الحياة.
ولهذا يهتم الباحثون بما يحدث خلال الأيام الأولى، لأن أي تغير في التوازن الطبيعي للميكروبات قد يؤثر في الطريقة التي يتدرب بها الجهاز المناعي على التمييز بين المواد الضارة وغير الضارة.
المضادات الحيوية تحت المجهر
ومن أكثر العوامل التي حظيت باهتمام الباحثين استخدام المضادات الحيوية خلال الأسبوع الأول من عمر الطفل، خاصة عندما يحصل عليها حديثو الولادة بسبب الاشتباه في وجود عدوى.
وفي دراسة متابعة حديثة شملت أطفالًا في هولندا، ارتبط استخدام المضادات الحيوية خلال الأسبوع الأول بزيادة انتشار حساسية الطعام في عمر 9 إلى 12 عامًا مقارنة بالأطفال الذين لم يتعرضوا لها في تلك الفترة. وفي المقابل، لم تظهر الدراسة ارتباطًا مهمًا بين التعرض المبكر للمضادات الحيوية والربو أو حساسية الجهاز التنفسي أو الإكزيما في الأعمار نفسها.
وتأتي هذه النتائج بعد دراسات سابقة أشارت أيضًا إلى وجود ارتباط بين استخدام المضادات الحيوية في الأيام الأولى من الحياة وزيادة احتمالات الإصابة بالحساسية خلال مرحلة الطفولة، وهو ما دفع الباحثين إلى دراسة تأثير هذه الأدوية على الميكروبيوم ونضج الجهاز المناعي.
هل كل طفل يتعرض للمضاد الحيوي سيصاب بالحساسية؟
الإجابة لا، وهذه نقطة مهمة عند قراءة نتائج هذه الدراسات. فوجود علاقة إحصائية بين عامل معين وزيادة خطر الإصابة بالحساسية لا يعني أن العامل هو السبب الوحيد أو أن النتيجة حتمية.
وتدخل عوامل كثيرة في تحديد احتمالات الإصابة بالحساسية، من بينها الاستعداد الوراثي، والتاريخ العائلي، ونمط التغذية، والبيئة، وطريقة الولادة، والتعرض للميكروبات، إلى جانب عوامل أخرى قد لا تكون معروفة بالكامل حتى الآن.
كما أن المضادات الحيوية قد تكون ضرورية لإنقاذ حياة حديثي الولادة عندما توجد عدوى أو اشتباه قوي في الإصابة بها، ولذلك لا ينبغي إيقافها أو تجنبها عند الحاجة الطبية إليها.
ماذا يحدث داخل جسم الطفل؟
يرى الباحثون أن الميكروبيوم لا يعمل بصورة منفصلة عن الجهاز المناعي، بل توجد بينهما علاقة متبادلة منذ بداية الحياة. فالبكتيريا الموجودة في الأمعاء تنتج مركبات يمكن أن تؤثر في الخلايا المناعية، بينما يساعد الجهاز المناعي بدوره في تنظيم البيئة التي تعيش فيها هذه الكائنات.
وأظهرت أبحاث أخرى أن الأطفال الذين يصابون بالحساسية قد تظهر لديهم اختلافات في تكوين الميكروبيوم والمواد الناتجة عنه خلال السنة الأولى من العمر، ما يدعم فكرة أن مرحلة الطفولة المبكرة تمثل فترة مهمة لنضج الجهاز المناعي.
ولا يعني ذلك أن الأسبوع الأول وحده يحدد مستقبل الطفل الصحي، لكنه يمثل جزءًا من مرحلة أوسع تتشكل خلالها المناعة والميكروبيوم بسرعة. ولذلك يواصل العلماء دراسة هذه الفترة بحثًا عن طرق تساعد على تقليل مخاطر الحساسية مستقبلًا، مع التأكيد على أن النتائج الحالية توضح ارتباطات علمية تحتاج إلى مزيد من البحث لفهم أسبابها بشكل كامل.
