يمثل تقليل الملح إحدى الخطوات البسيطة التي يمكن أن يكون لها تأثير واضح على ضغط الدم، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاعه أو لديهم حساسية تجاه الصوديوم. لكن السؤال الذي يشغل كثيرين هو: هل يحتاج الجسم إلى أسابيع حتى يستفيد من تقليل الملح، أم يمكن أن يظهر التحسن خلال فترة قصيرة؟

تشير نتائج دراسة سريرية إلى أن خفض كمية الصوديوم في النظام الغذائي يمكن أن يؤدي إلى انخفاض ملحوظ في ضغط الدم خلال أسبوع واحد فقط لدى نسبة كبيرة من الأشخاص، وهو ما يؤكد أهمية الانتباه إلى كمية الملح التي يحصل عليها الجسم يوميًا.

انخفاض الضغط خلال أسبوع

نشرت مجلة JAMA دراسة شملت 213 شخصًا تتراوح أعمارهم بين 50 و75 عامًا، بينهم أشخاص يعانون من ارتفاع ضغط الدم وآخرون لديهم ضغط طبيعي، وكان بعض المشاركين يتناولون أدوية للسيطرة على الضغط.

خلال الدراسة، اتبع المشاركون نظامًا غذائيًا منخفض الصوديوم لمدة أسبوع، ثم انتقلوا إلى نظام غذائي مرتفع الصوديوم لمدة أسبوع آخر. وأظهرت النتائج انخفاض متوسط ضغط الدم الانقباضي بنحو 8 ملم زئبق عند اتباع النظام منخفض الصوديوم مقارنة بالنظام مرتفع الصوديوم.

كما أظهرت النتائج أن نحو ثلاثة أرباع المشاركين استجابوا لتقليل الصوديوم بانخفاض في ضغط الدم، ما يشير إلى أن تأثير هذه الخطوة الغذائية يمكن أن يظهر بسرعة لدى كثير من الأشخاص.

كيف يؤثر الملح على ضغط الدم؟

يحتوي ملح الطعام على الصوديوم، وهو عنصر ضروري للجسم للمساعدة في تنظيم السوائل ووظائف الأعصاب والعضلات. لكن تناول كميات كبيرة من الصوديوم يمكن أن يدفع الجسم إلى الاحتفاظ بالمزيد من الماء.

زيادة كمية السوائل داخل الدورة الدموية قد تؤدي إلى زيادة الضغط على جدران الأوعية الدموية، وبالتالي ارتفاع ضغط الدم. ويختلف تأثير الصوديوم من شخص إلى آخر، فبعض الأشخاص يكونون أكثر حساسية له من غيرهم.

ولهذا قد يلاحظ شخص انخفاضًا واضحًا في الضغط بعد تقليل الملح، بينما يكون التغير أقل لدى شخص آخر.

الملح لا يأتي من المملحة فقط

من المهم الانتباه إلى أن تقليل الملح لا يعني فقط عدم إضافة الملح إلى الطعام. فالكثير من الصوديوم قد يأتي من الأطعمة المصنعة والجاهزة التي يتم تناولها يوميًا.

ومن أبرز مصادر الصوديوم: المخللات، واللحوم المصنعة، والمعلبات، والجبن المالح، والمقرمشات، والشوربات الجاهزة، والصلصات، والوجبات السريعة.

لذلك يمكن أن يبدأ تقليل الصوديوم من اختيار الأطعمة الطازجة، وتقليل المنتجات المصنعة، وقراءة البيانات الغذائية الموجودة على عبوات الطعام لمعرفة كمية الصوديوم.

كيف تقلل الملح بسهولة؟

يمكن البدء بتغييرات بسيطة دون التأثير بشكل كبير على مذاق الطعام. استخدم الليمون، والثوم، والبقدونس، والكزبرة، والكمون، والفلفل الأسود وغيرها من الأعشاب والتوابل لإضافة النكهة.

كما يفضل تجنب وضع المملحة على المائدة، لأن تذوق الطعام قبل إضافة المزيد من الملح قد يساعد على تقليل الكمية المستخدمة.

وتوصي جمعية القلب الأمريكية بألا يتجاوز معظم البالغين 2300 ملجم من الصوديوم يوميًا، مع هدف مثالي يبلغ 1500 ملجم يوميًا لمعظم البالغين، خاصة المصابين بارتفاع ضغط الدم.

هل يكفي تقليل الملح وحده؟

رغم أهمية خفض الصوديوم، فإن السيطرة على ضغط الدم تعتمد على مجموعة من العوامل. ممارسة النشاط البدني بانتظام، والحفاظ على وزن صحي، وتناول الخضروات والفواكه والحبوب الكاملة، وتقليل الأطعمة شديدة التصنيع، كلها خطوات تساعد على تحسين صحة القلب والأوعية الدموية.

كما أن النوم الجيد والابتعاد عن التدخين وإدارة التوتر يمكن أن تكون لها أهمية ضمن نمط الحياة الصحي.

لا توقف علاج الضغط

إذا انخفض ضغط الدم بعد تقليل الملح، فهذا لا يعني التوقف عن أدوية الضغط من تلقاء نفسك. يجب الاستمرار في العلاج الموصوف، وقياس الضغط بانتظام، والتحدث مع الطبيب إذا أصبحت القراءات منخفضة بصورة متكررة.

وقد يرى الطبيب أن هناك حاجة إلى تعديل العلاج، لكن هذا القرار يعتمد على حالة كل شخص وقراءات الضغط والمتابعة الطبية.

وفي النهاية، تشير نتائج الدراسة إلى أن ضغط الدم يمكن أن يبدأ في الانخفاض خلال أسبوع واحد من تقليل الصوديوم لدى كثير من الأشخاص، لكن الاستجابة تختلف من فرد إلى آخر. والأهم من الوصول إلى نتيجة سريعة هو الاستمرار في اتباع نظام غذائي قليل الملح على المدى الطويل، إلى جانب ممارسة الرياضة والحفاظ على وزن مناسب والالتزام بالعلاج الطبي عند الحاجة.