قد يمر الإنسان بفترة يشعر خلالها بأن ذاكرته لم تعد كما كانت، فينسى أسماء الأشخاص أو أماكن الأشياء، ويجد صعوبة في التركيز أو متابعة الحديث. وفي بعض الحالات، تكون هذه التغيرات مرتبطة بالتقدم في العمر أو بمرض عصبي، لكن هناك حالات أخرى يمكن أن تجعل الشخص يبدو وكأنه يعاني من الخرف، بينما يكون السبب الأساسي اضطرابًا نفسيًا مثل الاكتئاب أو القلق.

ويُعرف هذا النمط من الأعراض باسم الخرف الكاذب، وهو مصطلح يستخدم لوصف مشكلات في الذاكرة والتفكير تشبه الخرف، لكنها قد تكون مرتبطة بحالة أخرى قابلة للعلاج، خاصة الاكتئاب.

ما المقصود بالخرف الكاذب؟

الخرف الكاذب ليس نوعًا مستقلًا من أنواع الخرف، وإنما وصف لمجموعة من الأعراض الإدراكية التي تظهر نتيجة مشكلة أخرى. وقد يكون الاكتئاب أحد أبرز الأسباب المرتبطة بهذه الحالة.

فعندما يعاني الشخص من اكتئاب شديد، قد يصبح ذهنه منشغلًا بالأفكار السلبية والمخاوف، ما يؤثر في الانتباه والتركيز. وعندما لا يتمكن الدماغ من التركيز على المعلومات الجديدة بصورة جيدة، قد يبدو الأمر وكأنه فقدان للذاكرة.

ولهذا، قد يقول الشخص إنه لا يستطيع تذكر شيء معين، بينما تكون المشكلة في الأساس أنه لم ينتبه للمعلومة أو لم يستوعبها جيدًا عند حدوثها.

علامات قد تشير إلى ارتباط الأعراض بالاكتئاب

يمكن أن يصاحب مشكلات التركيز والذاكرة عدد من الأعراض النفسية والجسدية، مثل الشعور المستمر بالحزن، وفقدان الاهتمام بالأشياء التي كان الشخص يستمتع بها، والإرهاق، واضطرابات النوم، وتغير الشهية، والشعور بالذنب أو انخفاض تقدير الذات.

وقد يلاحظ الشخص نفسه التراجع في قدراته العقلية ويشعر بالقلق الشديد تجاهه، وهو أمر يختلف في بعض الأحيان عن المصابين بالخرف الذين قد لا يدركون حجم التغيرات التي تحدث لهم في المراحل المبكرة.

لكن لا يمكن الاعتماد على هذه العلامات وحدها للتمييز بين الاكتئاب والخرف، لأن الأعراض قد تتداخل بدرجة كبيرة.

كيف يختلف عن الخرف؟

عادة ما تتطور أمراض الخرف بصورة تدريجية، وقد تبدأ بنسيان متكرر للمعلومات الحديثة أو صعوبة أداء بعض المهام المعتادة، ثم تتزايد المشكلات مع مرور الوقت.

وقد لا تقتصر الأعراض على الذاكرة، بل يمكن أن تشمل صعوبة العثور على الكلمات المناسبة، أو مشكلات في التخطيط واتخاذ القرارات، أو فقدان القدرة على التعامل مع المهام اليومية.

أما المشكلات المرتبطة بالاكتئاب، فقد تظهر بصورة أكثر وضوحًا خلال فترة زمنية قصيرة نسبيًا، وقد تتزامن مع تغيرات ملحوظة في المزاج والنوم والطاقة.

ومع ذلك، لا يعني وجود اكتئاب أن الشخص لا يمكن أن يصاب بالخرف، فالحالتان قد تجتمعان، ولذلك يحتاج الأمر إلى تقييم طبي دقيق.

التوتر قد يسبب النسيان أيضًا

لا يقتصر تأثير الحالة النفسية على الاكتئاب، فالتوتر والقلق المستمران يمكن أن يؤثرا في القدرة على التركيز واسترجاع المعلومات.

عندما يكون العقل منشغلًا طوال الوقت بالمخاوف، يصبح من الصعب الانتباه إلى التفاصيل المحيطة، وقد يؤدي ذلك إلى نسيان المواعيد أو فقدان الأشياء أو صعوبة تذكر بعض المحادثات.

كما أن قلة النوم الناتجة عن القلق والتوتر قد تزيد مشكلات التركيز والذاكرة خلال النهار.

هل يمكن أن تتحسن الذاكرة؟

إذا كان السبب الأساسي وراء المشكلات الإدراكية هو الاكتئاب أو القلق، فإن علاج الحالة النفسية قد يؤدي إلى تحسن التركيز والقدرات الإدراكية لدى بعض الأشخاص.

وقد يعتمد العلاج على العلاج النفسي، وتغيير بعض العادات اليومية، وتحسين النوم والنشاط البدني، وقد يصف الطبيب أدوية مناسبة في بعض الحالات.

لكن يجب عدم تناول أي دواء أو مكمل لتحسين الذاكرة دون معرفة السبب الحقيقي للمشكلة.

متى يجب مراجعة الطبيب؟

يُنصح بطلب التقييم الطبي عندما تصبح مشكلات الذاكرة متكررة أو تؤثر في الحياة اليومية، خصوصًا إذا كان الشخص ينسى معلومات مهمة باستمرار، أو يواجه صعوبة في إدارة المال أو الأدوية أو المهام المعتادة، أو يلاحظ المحيطون به تغيرًا واضحًا في قدراته.

وقد يبحث الطبيب عن أسباب مختلفة للأعراض، لأن ضعف الذاكرة لا يرتبط دائمًا بالخرف أو الاكتئاب، ويمكن أن ينتج أحيانًا عن اضطرابات النوم، أو بعض الأدوية، أو مشكلات صحية أخرى.

وفي النهاية، ليس كل نسيان علامة على الخرف، كما أن الاكتئاب والتوتر يمكن أن يؤثرا بشكل واضح في التركيز والذاكرة. لذلك فإن التعامل مع المشكلة يبدأ بفهم السبب، وليس بمجرد افتراض الإصابة بالخرف. والتقييم المبكر يساعد على الوصول إلى التشخيص الصحيح وبدء العلاج المناسب في الوقت المناسب.