يعد العلاج الكيماوي والعلاج المناعي من الخيارات المستخدمة في علاج السرطان، لكن لكل منهما طريقة مختلفة في التعامل مع الخلايا السرطانية. فالعلاج الكيماوي يعتمد على أدوية تستهدف الخلايا التي تنقسم بسرعة، بينما يعمل العلاج المناعي على مساعدة جهاز المناعة في التعرف على الخلايا السرطانية ومهاجمتها.

ويعتمد اختيار العلاج على نوع السرطان ومرحلته وخصائص الورم والحالة الصحية للمريض، وقد يستخدم الطبيب أحد العلاجين بمفرده أو يجمع بين أكثر من طريقة علاجية لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة.

ما هو العلاج الكيماوي؟

العلاج الكيماوي هو استخدام أدوية مضادة للسرطان تعمل على قتل الخلايا السرطانية أو إيقاف نموها وانقسامها. وتنتشر هذه الأدوية عبر الجسم، لذلك يمكنها الوصول إلى الخلايا السرطانية في أماكن مختلفة.

وتوجد أنواع متعددة من أدوية العلاج الكيماوي، ويختلف اختيار الدواء أو مجموعة الأدوية حسب نوع السرطان وحالة المريض.

وقد يستخدم العلاج الكيماوي قبل الجراحة لتقليص حجم الورم، أو بعد الجراحة للقضاء على خلايا سرطانية متبقية وتقليل خطر عودة المرض. كما يمكن استخدامه في بعض الحالات للسيطرة على السرطان المتقدم وتقليل الأعراض.

كيف يعمل العلاج المناعي؟

العلاج المناعي يختلف في آليته عن العلاج الكيماوي، إذ يهدف إلى تعزيز قدرة جهاز المناعة على التعرف على الخلايا السرطانية ومهاجمتها.

ومن أشهر أنواع العلاج المناعي ما يعرف بمثبطات نقاط التفتيش المناعية، والتي تعمل على تعطيل إشارات تستخدمها بعض الخلايا السرطانية لتجنب هجوم جهاز المناعة. وعند إزالة هذا الحاجز، يمكن للخلايا المناعية أن تصبح أكثر قدرة على مهاجمة الورم.

وهناك أنواع أخرى من العلاج المناعي، مثل بعض الأجسام المضادة والعلاجات الخلوية، ويحدد الطبيب الخيار المناسب وفق نوع السرطان والخصائص البيولوجية للورم.

الفرق الأساسي بين العلاجين

يمكن تبسيط الفرق بين العلاجين في طريقة استهداف السرطان. فالعلاج الكيماوي يستهدف الخلايا التي تنقسم بسرعة، بينما يعتمد العلاج المناعي على تنشيط أو توجيه جهاز المناعة لمواجهة الخلايا السرطانية.

ولهذا السبب، تختلف الآثار الجانبية بينهما أيضًا. فالعلاج الكيماوي قد يؤثر على بعض الخلايا السليمة التي تنقسم بسرعة، مثل خلايا بصيلات الشعر وبطانة الفم والجهاز الهضمي ونخاع العظام، ما قد يؤدي إلى تساقط الشعر والغثيان أو انخفاض بعض خلايا الدم، حسب نوع الدواء والجرعة.

أما العلاج المناعي فقد يؤدي إلى آثار جانبية مرتبطة بتنشيط جهاز المناعة، إذ يمكن أن يهاجم الجهاز المناعي بعض الأنسجة السليمة، ما قد يسبب التهابات في أعضاء مختلفة مثل الجلد أو الأمعاء أو الكبد أو الرئتين.

متى يستخدم العلاج الكيماوي؟

يستخدم العلاج الكيماوي في أنواع عديدة من السرطان، لكن طريقة استخدامه تختلف من حالة إلى أخرى. فقد يكون العلاج الرئيسي لبعض الأورام، أو جزءًا من خطة علاجية تشمل الجراحة والعلاج الإشعاعي.

كما يمكن استخدامه لتقليل حجم الورم قبل الجراحة، أو للمساعدة في القضاء على الخلايا السرطانية المتبقية بعد الجراحة.

وفي بعض الحالات المتقدمة، قد يستخدم العلاج الكيماوي بهدف إبطاء نمو السرطان أو تخفيف الأعراض وتحسين جودة حياة المريض.

متى يستخدم العلاج المناعي؟

لا يناسب العلاج المناعي جميع أنواع السرطان أو جميع المرضى، إذ يعتمد نجاحه على عوامل مرتبطة بالورم وجهاز المناعة. وقد أصبح خيارًا علاجيًا مهمًا في بعض أنواع السرطان، مثل بعض حالات سرطان الرئة والجلد والكلى والمثانة وغيرها.

وقد يطلب الطبيب فحوصًا معينة لمعرفة ما إذا كان الورم يحمل خصائص تجعله أكثر استجابة للعلاج المناعي.

وفي بعض الحالات يمكن الجمع بين العلاج المناعي والعلاج الكيماوي، بهدف الاستفادة من آليات العلاج المختلفة.

أيهما أفضل؟

لا يمكن القول إن العلاج الكيماوي أفضل دائمًا من المناعي أو العكس، لأن كل علاج له استخداماته ومزاياه ومخاطره. ويحدد طبيب الأورام الخطة العلاجية بناءً على نوع السرطان ومرحلته وخصائصه الجينية والجزيئية، بالإضافة إلى الحالة الصحية العامة للمريض والعلاجات السابقة.

وقد تتضمن الخطة العلاجية مزيجًا من الجراحة والعلاج الإشعاعي والكيماوي والمناعي أو العلاجات الموجهة، حسب الحالة.

لذلك، فإن الفرق بين العلاج الكيماوي والمناعي لا يتعلق فقط بطريقة عمل كل منهما، وإنما بكيفية دمجهما ضمن خطة علاج شخصية تهدف إلى السيطرة على السرطان وتحقيق أفضل نتيجة ممكنة للمريض.