الأميبا الآكلة للدماغ تودي بحياة مراهقة أمريكية في واقعة نادرة

كتبت / هينار ثروت

توفي مراهق في ولاية نورث كارولينا الأمريكية بعد إصابته بعدوى نادرة وخطيرة تسببها أميبا تُعرف باسم Naegleria fowleri، أو ما يطلق عليها إعلاميًا «الأميبا الآكلة للدماغ»، في واقعة أعادت التحذيرات بشأن مخاطر السباحة في المياه العذبة الدافئة خلال فصل الصيف.

وأكدت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية في نورث كارولينا وفاة المراهق يوم 31 أغسطس، بعد أن كان قد دخل المستشفى في حالة حرجة إثر إصابته بالعدوى. وكانت السلطات الصحية قد أعلنت في وقت سابق إصابته بالمرض، بينما تواصل التحقيقات لتحديد مصدر تعرضه للأميبا.

ما هي الأميبا الآكلة للدماغ؟

Naegleria fowleri كائن مجهري يعيش بصورة طبيعية في المياه العذبة الدافئة، مثل البحيرات والأنهار والبرك، ويزداد نشاطه مع ارتفاع درجات حرارة المياه. ورغم انتشار الأميبا في بعض البيئات المائية، فإن الإصابة بها نادرة للغاية.

وتحدث العدوى عندما تدخل المياه الملوثة التي تحتوي على الأميبا إلى الأنف، خاصة أثناء السباحة أو الغوص أو القفز في المياه، ثم تنتقل الأميبا عبر الممرات الأنفية إلى المخ، حيث يمكن أن تسبب مرضًا شديد الخطورة يعرف باسم التهاب السحايا والدماغ الأميبي الأولي (PAM).

لماذا تعد العدوى خطيرة؟

تكمن خطورة المرض في سرعة تطوره بعد ظهور الأعراض، حيث يمكن أن تبدأ الحالة بأعراض تشبه بعض أنواع العدوى الشائعة، مثل الصداع الشديد والحمى والغثيان والقيء، ثم تتطور سريعًا إلى اضطرابات عصبية أكثر خطورة، من بينها تصلب الرقبة والتشنجات وتغير الحالة العقلية، وقد تصل إلى الغيبوبة والوفاة.

وتشير السلطات الصحية الأمريكية إلى أن المرض نادر، لكنه يكون قاتلًا في معظم الحالات بمجرد ظهور الأعراض، ما يجعل سرعة التشخيص والتدخل الطبي أمرًا بالغ الأهمية.

حالات نادرة لكنها مميتة

تأتي وفاة مراهق نورث كارولينا بعد أيام قليلة من وفاة طفلة تبلغ من العمر 8 سنوات في ولاية لويزيانا بسبب العدوى نفسها. وكانت الطفلة، ليليان سمارت، قد أصيبت بالعدوى بعد تعرضها المحتمل للمياه أثناء السباحة في بحيرة كلايبورن، وفقًا للسلطات الصحية في الولاية.

ورغم شدة المرض، تؤكد البيانات الصحية أن الإصابة بالأميبا الآكلة للدماغ نادرة جدًا؛ إذ سجلت الولايات المتحدة نحو 180 حالة مؤكدة فقط خلال الفترة من عام 1937 حتى عام 2025، بحسب وزارة الصحة في لويزيانا، مع تسجيل أقل من 10 حالات سنويًا في المتوسط خلال السنوات الأخيرة.

كيف يمكن الوقاية من العدوى؟

تنصح الجهات الصحية باتخاذ بعض الإجراءات الاحترازية عند السباحة في المياه العذبة الدافئة، خاصة خلال فترات ارتفاع درجات الحرارة. ومن أهم هذه الإجراءات تجنب القفز أو الغوص في المياه الدافئة، ومحاولة إبقاء الرأس فوق سطح الماء، أو استخدام مشبك للأنف عند السباحة في الأماكن التي قد تشكل خطرًا.

كما تشير التوصيات إلى ضرورة توخي الحذر في البحيرات والأنهار والبرك خلال فترات ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض منسوب المياه، وهي الظروف التي تساعد الأميبا على النمو.

ومن المهم أيضًا معرفة أن العدوى لا تنتقل من شخص إلى آخر، ولا تحدث نتيجة شرب المياه الملوثة، وإنما ترتبط بشكل أساسي بدخول المياه التي تحتوي على الأميبا إلى الأنف ثم وصولها إلى المخ.

وتؤكد هذه الواقعة أن المرض، رغم ندرته الشديدة، يستدعي الانتباه إلى قواعد السلامة عند السباحة في المياه العذبة الدافئة، خصوصًا خلال أشهر الصيف وارتفاع درجات الحرارة.