يعد الشوفان والشعير من الحبوب الكاملة التي تحظى باهتمام كبير بسبب احتوائهما على الألياف الغذائية، خاصة ألياف «بيتا جلوكان»، التي ارتبط تناولها بانتظام بعدد من الفوائد الصحية، من بينها دعم صحة القلب والمساعدة في تحسين مستويات الكوليسترول وضغط الدم. وتشير نتائج دراسات وتحليلات علمية إلى أن إدخال هذه الحبوب ضمن النظام الغذائي قد يكون خطوة مفيدة للأشخاص الذين يرغبون في تحسين صحة القلب والأوعية الدموية.

وتتميز ألياف بيتا جلوكان بقدرتها على تكوين مادة هلامية داخل الجهاز الهضمي، وهو ما يمكن أن يبطئ عملية الهضم وامتصاص بعض العناصر الغذائية. كما يمكن أن تساعد هذه الألياف في تقليل إعادة امتصاص الأحماض الصفراوية، ما يدفع الجسم إلى استخدام المزيد من الكوليسترول لإنتاج أحماض صفراوية جديدة، وبالتالي قد ينخفض مستوى الكوليسترول الضار في الدم.

تأثير الشوفان والشعير على الكوليسترول

يرتبط ارتفاع مستويات الكوليسترول الضار LDL بزيادة خطر الإصابة بأمراض القلب والشرايين، ولذلك يمثل خفضه أحد الأهداف المهمة للحفاظ على صحة القلب. وتوضح الأدلة العلمية أن تناول ألياف بيتا جلوكان الموجودة في الشوفان والشعير يمكن أن يؤدي إلى انخفاض متواضع في مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار، خاصة عند تناولها بانتظام وبكميات كافية.

وتشير مراجعات بحثية إلى أن التأثير قد يكون أكثر وضوحًا عندما تكون الحبوب جزءًا من نظام غذائي صحي متكامل، وليس عند تناولها مع أطعمة غنية بالدهون المشبعة أو السكريات المضافة.

ولا يعني ذلك أن تناول طبق من الشوفان أو الشعير يؤدي بمفرده إلى علاج ارتفاع الكوليسترول، لكنه يمكن أن يكون أحد الخيارات الغذائية التي تساعد على تحسين النظام الغذائي بشكل عام، إلى جانب تقليل الدهون المشبعة، وزيادة الخضراوات والفواكه، وممارسة النشاط البدني.

وماذا عن ضغط الدم؟

لا تقتصر فوائد الحبوب الكاملة على مستويات الكوليسترول، إذ تشير بعض الدراسات إلى وجود علاقة بين تناولها بانتظام وتحسين بعض مؤشرات صحة القلب، ومنها ضغط الدم. وقد يرتبط ذلك باحتوائها على الألياف والمعادن والمركبات النباتية المفيدة، إلى جانب تأثير النظام الغذائي الصحي بشكل عام على وزن الجسم ووظائف الأوعية الدموية.

وتشير نتائج التحليلات العلمية إلى أن زيادة تناول الحبوب الكاملة يمكن أن ترتبط بانخفاض بسيط في ضغط الدم لدى بعض الأشخاص، لكن حجم التأثير يختلف من شخص لآخر، كما يعتمد على إجمالي النظام الغذائي ونمط الحياة.

كيف يمكن إدخال الشوفان والشعير في النظام الغذائي؟

يمكن تناول الشوفان مع الحليب أو الزبادي وإضافة الفواكه والمكسرات غير المملحة، مع اختيار الأنواع غير المحلاة قدر الإمكان. كما يمكن استخدام الشوفان في إعداد وجبات الإفطار أو إضافته إلى بعض الوصفات الصحية.

أما الشعير، فيمكن إضافته إلى الشوربة أو السلطات أو استخدامه كبديل لبعض الحبوب المكررة. ومن الأفضل اختيار الحبوب الكاملة أو الأقل معالجة للحصول على كمية أكبر من الألياف والعناصر الغذائية.

ومن المهم أيضًا الانتباه إلى أن بعض المنتجات التجارية التي تحتوي على الشوفان قد تكون غنية بالسكر المضاف، وبالتالي لا تعكس فوائد الشوفان نفسه بصورة كاملة. لذلك يفضل قراءة الملصق الغذائي واختيار المنتجات الأقل في السكريات المضافة.

فوائد إضافية للألياف

إلى جانب تأثيرها المحتمل على الكوليسترول وضغط الدم، تساعد الألياف الغذائية على تحسين صحة الجهاز الهضمي وزيادة الشعور بالشبع، وقد يكون ذلك مفيدًا في التحكم في كمية الطعام والحفاظ على وزن صحي. كما أن تناول الألياف مع كمية كافية من الماء يساعد على تحسين حركة الأمعاء وتقليل فرص الإصابة بالإمساك.

وفي النهاية، يمكن أن يمثل الشوفان والشعير جزءًا مهمًا من نظام غذائي داعم لصحة القلب، لكنهما لا يغنيان عن الأدوية الموصوفة لعلاج ارتفاع الكوليسترول أو ضغط الدم. وإذا كانت مستويات الكوليسترول أو ضغط الدم مرتفعة، فمن الأفضل متابعة القياسات بانتظام واستشارة الطبيب بشأن النظام الغذائي والعلاج المناسب.