ويمكن أن تحدث حساسية الدواء بعد تناول الدواء عن طريق الفم، أو الحقن، أو استخدام الكريمات والمراهم الموضعية، أو حتى بعض قطرات العين والأذن. وفي بعض الحالات لا تظهر الحساسية عند أول استخدام للدواء، بل بعد التعرض له أكثر من مرة، إذ يكون الجهاز المناعي قد كوّن أجسامًا مضادة ضده.

وتوجد أدوية معروفة بزيادة احتمالية التسبب في الحساسية لدى بعض الأشخاص، من بينها بعض المضادات الحيوية مثل البنسلين ومشتقاته، والسلفوناميدات، وبعض مضادات الالتهاب غير الستيرويدية مثل الأسبرين والإيبوبروفين، إضافة إلى بعض أدوية العلاج الكيميائي، ومضادات التشنجات، وبعض مواد التباين المستخدمة في الأشعة التشخيصية.

وتختلف أعراض حساسية الدواء من شخص لآخر، وقد تظهر خلال دقائق أو ساعات، وأحيانًا بعد عدة أيام من بدء العلاج. وتشمل الأعراض الشائعة الطفح الجلدي، والشرى (الأرتيكاريا)، والحكة، واحمرار الجلد، وتورم الشفتين أو الوجه أو الجفون، وسيلان الأنف أو العطس، وقد يعاني بعض المرضى من ضيق في التنفس أو الصفير نتيجة تأثر الجهاز التنفسي.

وفي الحالات الشديدة قد تحدث الحساسية المفرطة (Anaphylaxis)، وهي حالة طبية طارئة تتميز بانخفاض حاد في ضغط الدم، وصعوبة شديدة في التنفس، وتورم الحلق أو اللسان، وتسارع ضربات القلب، والدوخة أو فقدان الوعي. وتتطلب هذه الحالة تدخلاً طبيًا فوريًا، لأنها قد تهدد الحياة إذا لم تُعالج بسرعة.

كما توجد أنواع أخرى من التفاعلات الدوائية المناعية التي قد تظهر بعد أيام أو أسابيع من استخدام الدواء، مثل متلازمة ستيفنز-جونسون أو انحلال البشرة السمي، وهي حالات نادرة لكنها خطيرة، وتتميز بظهور طفح جلدي شديد وتقرحات في الجلد والأغشية المخاطية، وتستلزم العلاج الفوري في المستشفى.

ويعتمد تشخيص حساسية الدواء على التاريخ المرضي للمريض، وتوقيت ظهور الأعراض، ونوع الدواء المستخدم، وقد يلجأ طبيب الحساسية إلى إجراء اختبارات جلدية لبعض الأدوية، مثل البنسلين، أو اختبارات معملية في حالات محددة، كما قد تُجرى اختبارات التعرض التدريجي داخل مراكز متخصصة وتحت إشراف طبي دقيق عند الضرورة.

ويتمثل العلاج الأساسي في إيقاف الدواء المسبب للحساسية فورًا بعد استشارة الطبيب، واستبداله بدواء آخر إذا أمكن. وقد يصف الطبيب مضادات الهيستامين لتخفيف الحكة والطفح الجلدي، أو الكورتيكوستيرويدات في بعض الحالات، بينما تتطلب الحساسية المفرطة إعطاء حقنة الإبينفرين (الأدرينالين) بشكل عاجل مع نقل المريض إلى أقرب مستشفى.

وللوقاية من تكرار الحساسية، يُنصح بإبلاغ الطبيب والصيدلي بأي حساسية معروفة تجاه الأدوية قبل تلقي أي علاج جديد، والاحتفاظ بقائمة مكتوبة بالأدوية التي سببت الحساسية في السابق، أو ارتداء سوار طبي يوضح ذلك إذا كانت الحساسية شديدة. كما يجب تجنب تناول الدواء المسبب للحساسية أو الأدوية المشابهة له دون استشارة طبية.

وفي النهاية، فإن حساسية الدواء ليست شائعة مع جميع الأدوية، لكنها قد تكون خطيرة إذا لم تُشخص وتُعالج بالشكل الصحيح. ويساعد التشخيص المبكر، والالتزام بتعليمات الطبيب، وتجنب الدواء المسبب للحساسية، في تقليل خطر المضاعفات وضمان استخدام الأدوية بأمان وفعالية.