قد لا يكون السهر مجرد سبب للشعور بالتعب في اليوم التالي، فالحصول على ساعات نوم أقل من احتياجات الجسم بصورة متكررة قد يرتبط بتغيرات في الشهية والنشاط البدني والوزن. وتزداد أهمية النوم عند محاولة الحفاظ على وزن صحي، لأن اضطراب مواعيد النوم لا يؤثر فقط في الإحساس بالجوع، وإنما قد يغير أيضًا السلوكيات اليومية المرتبطة بالطعام والحركة.

وأشارت دراسة حديثة نشرت في مجلة Annals of Internal Medicine إلى أن تقليل مدة النوم بصورة مستمرة يمكن أن يرتبط بزيادة الوزن لدى البالغين، حتى عندما يكون الانخفاض في عدد ساعات النوم محدودًا نسبيًا.

ماذا حدث عند تقليل ساعات النوم؟

شارك في الدراسة 95 شخصًا بالغًا اعتادوا النوم بين 7 و8 ساعات تقريبًا كل ليلة. وخلال التجربة، مر المشاركون بفترتين، حافظوا في إحداهما على نمط نومهم المعتاد، بينما طُلب منهم في الفترة الأخرى تأخير موعد النوم، ما أدى إلى تقليل مدة النوم الفعلية بنحو 78 دقيقة يوميًا لمدة 6 أسابيع.

وخلال فترة الدراسة، تابع الباحثون وزن المشاركين وتركيب أجسامهم ومستوى نشاطهم البدني، إلى جانب بعض المؤشرات المرتبطة بتنظيم الشهية. وكانت النتيجة لافتة، إذ زاد وزن المشاركين في المتوسط بنحو نصف كيلوجرام خلال فترة تقليل النوم.

لماذا يمكن أن يؤثر السهر على الشهية؟

يرتبط النوم بآليات متعددة تنظم الإحساس بالجوع والشبع، ومن بينها هرمونا الجريلين واللبتين.

ويحفز الجريلين الشعور بالجوع، بينما يشارك اللبتين في إرسال إشارات الشبع إلى المخ. وعندما لا يحصل الجسم على النوم الكافي، قد تتأثر هذه المنظومة، ما يجعل الشخص أكثر عرضة للشعور بالجوع أو تناول الطعام بكميات أكبر.

ولا تتوقف المشكلة عند زيادة الإحساس بالجوع، فقد يميل الشخص المرهق إلى اختيار أطعمة غنية بالسكريات والدهون والكربوهيدرات، خاصة عندما يبحث الجسم عن مصدر سريع للطاقة.

قلة النوم قد تغير اختيارات الطعام

بعد ليلة قصيرة من النوم، قد يصبح من الصعب مقاومة الوجبات الخفيفة أو الحلويات، خصوصًا خلال ساعات المساء التي يطول فيها الاستيقاظ.

ومع تكرار السهر، يمكن أن تتحول هذه الرغبة إلى نمط يومي يزيد من إجمالي السعرات التي يحصل عليها الشخص. لذلك فإن تأثير قلة النوم على الوزن قد ينتج عن مجموعة من العوامل، وليس عن تغير هرموني واحد فقط.

كما أن الإرهاق قد يقلل القدرة على الالتزام بخيارات غذائية صحية، ويجعل الأطعمة الجاهزة أو السريعة أكثر جاذبية بسبب سهولة الحصول عليها.

السهر يقلل النشاط البدني أيضًا

لم تقتصر نتائج الدراسة على زيادة الوزن، حيث رصد الباحثون ارتفاع الوقت الذي يقضيه المشاركون في الجلوس والخمول خلال فترة تقليل النوم.

ووفق نتائج الدراسة، زاد وقت الجلوس أو الخمول في المتوسط بنحو 17 دقيقة يوميًا، بينما وصل الارتفاع إلى حوالي 30 دقيقة لدى الرجال والنساء بعد انقطاع الطمث.

وهذا يعني أن قلة النوم قد تؤثر في الوزن من جانبين؛ الأول زيادة احتمالية تناول الطعام أو اختيار أطعمة مرتفعة السعرات، والثاني انخفاض مستوى الحركة خلال ساعات اليقظة.

هل النوم وحده يمنع زيادة الوزن؟

رغم أهمية النتائج، لا يمكن اعتبار قلة النوم السبب الوحيد لزيادة الوزن، فالوزن يتأثر بمجموعة كبيرة من العوامل، من بينها النظام الغذائي، والنشاط البدني، والعمر، والعوامل الوراثية، والحالة الصحية، وبعض الأدوية، ومستويات التوتر.

كما أن نتائج الدراسة لا تعني أن كل شخص يفقد ساعة من النوم سيكتسب الوزن بنفس المقدار، لكنها تقدم دليلًا إضافيًا على أن النوم عنصر مهم ضمن نمط الحياة الذي يساعد على الحفاظ على وزن صحي.

النوم الكافي جزء من خطة إنقاص الوزن

إذا كان الهدف هو إنقاص الوزن، فلا ينبغي التركيز على الطعام والرياضة فقط، بل من المفيد الاهتمام أيضًا بجودة النوم وانتظام مواعيده.

ويحتاج معظم البالغين إلى نحو 7 إلى 9 ساعات من النوم ليلًا، مع اختلاف الاحتياجات الفردية. ويمكن تحسين النوم من خلال تثبيت موعد النوم والاستيقاظ، وتقليل استخدام الأجهزة الإلكترونية قبل النوم، والابتعاد عن الوجبات الثقيلة والكافيين في الساعات المتأخرة.

لا تهمل اضطرابات النوم المستمرة

السهر العارض لا يعني بالضرورة وجود مشكلة صحية، لكن استمرار صعوبة النوم أو الاستيقاظ المتكرر أو الشعور بالإرهاق رغم النوم يستحق الانتباه.

وفي حال تكررت اضطرابات النوم أو صاحبها تغير واضح في الوزن أو الشهية، فقد يكون من المفيد استشارة الطبيب لتحديد السبب، خاصة أن بعض اضطرابات النوم والحالات الصحية يمكن أن تؤثر في الوزن والطاقة خلال اليوم.

وفي النهاية، توضح الدراسة أن النوم ليس وقتًا ضائعًا من اليوم، بل أحد العوامل التي تساعد الجسم على تنظيم الشهية والنشاط والحفاظ على التوازن الصحي. لذلك فإن الحصول على نوم منتظم وكافٍ يمكن أن يكون خطوة بسيطة ومهمة ضمن أسلوب حياة يدعم التحكم في الوزن على المدى الطويل.