تستخدم كرات النفتالين في بعض المنازل للتخلص من الحشرات والعث والحفاظ على الملابس من التلف، كما يلجأ البعض إلى وضعها داخل الحمامات أو الأماكن المغلقة بهدف تقليل الروائح أو إبعاد الحشرات. لكن استخدام هذه الكرات بصورة غير صحيحة قد يعرض أفراد الأسرة لمواد كيميائية ضارة، خاصة عند وضعها في أماكن سيئة التهوية أو بالقرب من الأطفال والحيوانات الأليفة.

وتحتوي كرات النفتالين عادةً على مواد كيميائية مثل النفثالين أو مادة الباراديكلوروبنزين، وهي مواد تتحول إلى أبخرة في درجة حرارة الغرفة. وعند استخدامها في أماكن مغلقة، يمكن أن تتراكم هذه الأبخرة في الهواء، ما يزيد احتمالات التعرض لها عن طريق التنفس.

وتختلف درجة الخطر بحسب المادة الموجودة في المنتج وكمية التعرض ومدة الاستخدام وطريقة التخزين. وقد يؤدي التعرض لمستويات مرتفعة من بعض مكونات كرات النفتالين إلى ظهور أعراض مثل الصداع والغثيان والدوخة والقيء، كما يمكن أن تحدث مشكلات أكثر خطورة عند التعرض لكميات كبيرة أو ابتلاع هذه المواد.

ويعد ابتلاع كرة واحدة من النفتالين خطرًا بصورة خاصة، ولا سيما بالنسبة للأطفال الذين قد يخطئون بينها وبين الحلوى أو غيرها من الأشياء الصغيرة. ويمكن أن يؤدي الابتلاع إلى تسمم يحتاج إلى تقييم طبي سريع، لذلك يجب الاحتفاظ بهذه المنتجات بعيدًا عن متناول الأطفال وعدم وضعها في أماكن يمكن الوصول إليها بسهولة.

كما يمكن أن يكون التعرض المتكرر للأبخرة داخل الأماكن المغلقة مصدرًا للقلق، خصوصًا لدى الأشخاص الذين يعانون من حساسية تجاه الروائح أو مشكلات تنفسية. ولذلك فإن استخدام كرات النفتالين في الحمامات أو غرف النوم أو الأماكن التي يقضي فيها أفراد الأسرة وقتًا طويلًا قد يزيد من التعرض غير الضروري للأبخرة الكيميائية.

ومن الأخطاء الشائعة استخدام كرات النفتالين بطريقة تختلف عن التعليمات الموجودة على العبوة، مثل وضعها في المرحاض أو المصارف أو أماكن مخصصة للتخلص من الحشرات دون التأكد من أن المنتج مصمم لهذا الاستخدام. كما أن وضعها في أماكن مفتوحة بهدف تعطير المنزل ليس استخدامًا آمنًا، لأن هذه المنتجات ليست معطرات جوية.

وتزداد أهمية التعامل بحذر مع هذه المنتجات في المنازل التي يوجد بها أطفال صغار أو حيوانات أليفة، لأن حجم الكرات وشكلها قد يجعلانها عرضة للابتلاع أو اللعب بها. لذلك ينبغي الاحتفاظ بها داخل العبوة الأصلية، وإغلاقها بإحكام، وتخزينها في مكان مرتفع ومغلق بعيدًا عن الطعام والأدوية والأدوات المنزلية.

وفي حال استخدام منتج يحتوي على النفثالين أو مواد مشابهة، فمن الضروري قراءة الملصق بعناية والالتزام بالاستخدامات المسموح بها والكمية المحددة وطريقة التهوية. كما يجب عدم خلط هذه المنتجات مع مواد تنظيف أخرى، لأن استخدام المواد الكيميائية بطريقة غير مخصصة لها قد يؤدي إلى مخاطر إضافية.

أما إذا حدث ابتلاع لكرات النفتالين أو ظهرت أعراض غير معتادة بعد التعرض لها، فينبغي التعامل مع الأمر باعتباره احتمال تسمم وطلب المساعدة الطبية أو التواصل مع مركز مكافحة السموم، مع الاحتفاظ بعبوة المنتج لمعرفة المادة الفعالة وتركيزها. ولا ينبغي محاولة إحداث القيء من تلقاء النفس إلا بناءً على توجيه طبي متخصص.

وبشكل عام، لا ينبغي استخدام كرات النفتالين لمجرد التخلص من الروائح داخل الحمام أو المنزل، فهناك بدائل أكثر ملاءمة لهذا الغرض، مثل تحسين التهوية والتنظيف المنتظم ومعالجة مصدر الرائحة بدلًا من إخفائها باستخدام مادة كيميائية.

وتبقى القاعدة الأهم هي استخدام كرات النفتالين فقط في الحالات التي يسمح بها ملصق المنتج، ووفق التعليمات المحددة، مع تجنب استخدامها في الأماكن المعيشية أو الحمامات إذا لم تكن مخصصة لذلك. فالتهوية الجيدة والتخزين الآمن والابتعاد عن الاستخدام العشوائي تساعد على تقليل فرص التعرض لهذه المواد وحماية أفراد الأسرة من مخاطر يمكن تجنبها.