كتبت /هينار ثروت

كشفت دراسة علمية حديثة عن وجود علاقة بين ممارسة السباحة خلال الأشهر الأولى من حياة الطفل وارتفاع درجات الذكاء في مرحلة ما قبل المدرسة، ما يفتح الباب أمام الاهتمام بالأنشطة الحركية المبكرة وتأثيرها المحتمل على نمو الأطفال. إلا أن الباحثين أكدوا أهمية تفسير النتائج بحذر، لأن الدراسة رصدية ولا تستطيع إثبات أن السباحة نفسها هي التي تسببت في ارتفاع معدل الذكاء.

ونشرت الدراسة حديثًا في دورية Scientific Reports، واعتمدت على بيانات أطفال شاركوا في دراسة متابعة طويلة الأمد، بهدف معرفة ما إذا كانت ممارسة السباحة خلال أول 6 أشهر من العمر ترتبط بالتطور الفكري في السنوات التالية.

1935 طفلًا شاركوا في الدراسة

شملت الدراسة 1935 زوجًا من الأمهات والأطفال، وتمت متابعة الأطفال خلال الأشهر الأولى من حياتهم، ثم قياس مستوى الذكاء لديهم عندما تراوحت أعمارهم بين 4 و6 سنوات.

وأظهرت البيانات أن 1272 طفلًا، أي نحو 65.7% من المشاركين، مارسوا السباحة خلال مرحلة الرضاعة، بينما لم يشارك الباقون في هذا النشاط خلال الفترة التي تناولتها الدراسة.

واستخدم الباحثون النسخة الصينية من اختبار «Wechsler Preschool and Primary Scale of Intelligence-Fourth Edition» لتقييم القدرات الفكرية للأطفال في مرحلة ما قبل المدرسة.

درجات ذكاء أعلى لدى الأطفال الذين مارسوا السباحة

وجد الباحثون أن الأطفال الذين شاركوا في السباحة خلال الأشهر الستة الأولى سجلوا درجات أعلى في معدل الذكاء الكلي مقارنة بغير المشاركين.

وبلغ الفرق المعدل في الذكاء الكلي نحو 2.46 نقطة، كما ظهرت فروق في عدد من المجالات المعرفية، بينها الفهم اللفظي، والقدرات البصرية المكانية، والاستدلال السائل، والذاكرة العاملة.

وكانت النتائج أكثر وضوحًا لدى الأطفال الذين مارسوا السباحة خلال الفترة من عمر شهر إلى 6 أشهر، وكذلك الأطفال الذين استمروا في ممارسة النشاط منذ الولادة وحتى بلوغهم 6 أشهر.

هل السباحة هي السبب؟

رغم النتائج اللافتة، لا يمكن القول إن الدراسة أثبتت أن السباحة ترفع معدل ذكاء الطفل بشكل مباشر.

ويرجع ذلك إلى طبيعة الدراسة القائمة على الملاحظة، إذ يمكن أن توجد عوامل أخرى تفسر جزءًا من العلاقة التي ظهرت بين ممارسة السباحة وارتفاع درجات الذكاء.

وأشار الباحثون إلى أن بعض العوامل، مثل الظروف الاجتماعية والاقتصادية للأسرة، قد يكون لها دور في النتائج، خاصة أن الفروق كانت أكثر وضوحًا بين الأطفال المنتمين إلى الأسر ذات الوضع الاجتماعي والاقتصادي الأعلى. ولذلك دعا الباحثون إلى إجراء دراسات إضافية أكثر قوة لتحديد ما إذا كانت السباحة نفسها تؤثر بالفعل في التطور العصبي والمعرفي.

ماذا تقول الدراسات السابقة؟

لا تعد هذه الدراسة الأولى التي تبحث في العلاقة بين الأنشطة المائية وتطور الأطفال. ففي دراسة تجريبية صغيرة نُشرت عام 2022، شارك 27 طفلًا في تجربة استمرت 10 أسابيع، ووجد الباحثون تحسنًا في بعض المهارات الحركية لدى الأطفال الذين مارسوا السباحة، مع وجود مؤشرات محدودة على تحسن بعض جوانب الوظائف التنفيذية.

لكن الباحثين وصفوا نتائج هذه الدراسة بأنها أولية، بسبب صغر حجم العينة، وأكدوا الحاجة إلى أبحاث أكبر وأكثر دقة قبل استخلاص استنتاجات نهائية حول تأثير السباحة في التطور المعرفي.

فوائد أخرى محتملة للسباحة

وبعيدًا عن معدل الذكاء، يمكن أن توفر الأنشطة المائية المناسبة لعمر الطفل فرصًا للتفاعل الحركي والحسي، كما قد تساعد الأنشطة البدنية عمومًا في تطوير المهارات الحركية والتنسيق بين أجزاء الجسم.

لكن ممارسة السباحة للرضع يجب أن تتم في بيئة آمنة وتحت إشراف بالغين مدربين، مع مراعاة عمر الطفل وقدرته على التحكم في جسمه، وعدم اعتبار دروس السباحة وسيلة تمنع خطر الغرق.

الخلاصة

تشير الدراسة الحديثة إلى أن ممارسة السباحة خلال الأشهر الستة الأولى من حياة الطفل ارتبطت بدرجات أعلى في اختبارات الذكاء عند بلوغ مرحلة ما قبل المدرسة، لكن هذه النتيجة لا تعني أن السباحة وحدها ترفع معدل الذكاء.

ويظل التطور العقلي للطفل نتيجة تفاعل مجموعة واسعة من العوامل، من بينها البيئة الأسرية، والتغذية، والنوم، والتفاعل مع الوالدين، والتعليم والأنشطة المختلفة، لذلك تحتاج العلاقة بين السباحة والقدرات العقلية إلى مزيد من الدراسات قبل اعتبارها وسيلة مؤكدة لتعزيز الذكاء.