كتبت /هينار ثروت

يمكن أن يؤثر نقص البروتين في الجسم على أكثر من مستوى، فإلى جانب دوره الأساسي في بناء العضلات والأنسجة وإنتاج الإنزيمات والهرمونات، يحتاج الجسم إلى كمية كافية منه للحفاظ على صحة الجلد والشعر والأظافر. وعندما لا يحصل الشخص على احتياجاته لفترة طويلة، قد تظهر بعض العلامات الخارجية التي تستحق الانتباه إليها.

ولا يعني ظهور تغير واحد في الجلد أو الأظافر بالضرورة وجود نقص في البروتين، لأن هذه الأعراض قد تنتج عن أسباب أخرى، مثل نقص بعض الفيتامينات والمعادن أو اضطرابات الغدة الدرقية أو بعض الأمراض الجلدية. لكن اجتماع عدة علامات مع وجود نظام غذائي منخفض البروتين يستدعي مراجعة الطبيب وإجراء الفحوص اللازمة.

1- جفاف الجلد

يمكن أن يظهر جفاف الجلد لدى الأشخاص الذين يعانون من سوء التغذية أو عدم الحصول على العناصر الغذائية الأساسية بصورة كافية. وقد يصبح الجلد أكثر خشونة وتقشرًا، مع شعور بالحكة أو زيادة الحساسية لدى بعض الأشخاص.

ويحتاج الجلد إلى البروتينات للمساعدة في بناء وتجديد الخلايا والحفاظ على سلامة الأنسجة، لذلك قد تؤثر التغذية غير المتوازنة في مظهر البشرة وقدرتها على التجدد.

لكن جفاف الجلد له أسباب كثيرة، منها قلة شرب المياه، والطقس الجاف، والاستخدام المتكرر للماء الساخن وبعض منتجات العناية بالبشرة، لذلك لا يمكن اعتباره علامة منفردة على نقص البروتين.

2- بطء التئام الجروح

يشارك البروتين في تكوين الأنسجة الجديدة وإصلاح الخلايا، ولذلك يحتاج الجسم إلى كميات مناسبة منه خلال عملية التئام الجروح.

وقد يلاحظ الشخص الذي يعاني من نقص غذائي أن الجروح والخدوش تستغرق وقتًا أطول من المعتاد للالتئام، خاصة إذا كان النقص شديدًا أو مصحوبًا بنقص عناصر غذائية أخرى.

وفي حالة وجود جروح لا تلتئم بصورة طبيعية، أو تتكرر الإصابة بالالتهابات، يجب عدم الاكتفاء بتغيير النظام الغذائي، وإنما ينبغي الحصول على تقييم طبي لمعرفة السبب.

3- ضعف الأظافر وسهولة تكسرها

الأظافر تتكون بشكل أساسي من بروتين يسمى الكيراتين، ولذلك يمكن أن تتأثر بنيتها عند وجود مشكلات غذائية شديدة أو نقص في بعض العناصر التي يحتاجها الجسم.

وقد تظهر الأظافر أكثر ضعفًا أو تصبح قابلة للتكسر بسهولة، كما يمكن أن يتغير ملمسها أو مظهرها.

ومع ذلك، فإن هشاشة الأظافر قد ترتبط أيضًا بنقص الحديد أو بعض العناصر الغذائية الأخرى، أو التعرض المتكرر للمياه والمنظفات والمواد الكيميائية، لذلك يحتاج تحديد السبب إلى تقييم شامل.

4- ظهور تغيرات في لون أو شكل الجلد

قد تؤدي حالات سوء التغذية الشديدة إلى تغيرات في مظهر الجلد، مثل الشحوب أو فقدان الحيوية، خاصة عندما يكون نقص البروتين مصحوبًا بنقص الحديد أو الفيتامينات والمعادن.

وفي بعض الحالات، يمكن أن يكون تغير لون الجلد علامة على مشكلة صحية أخرى، لذلك لا ينبغي ربط أي تغير جلدي بنقص البروتين مباشرة دون فحص.

وتزداد أهمية الانتباه إلى هذه العلامات عندما تظهر بالتزامن مع فقدان الوزن غير المقصود أو ضعف العضلات أو الشعور المستمر بالإرهاق.

5- تورم الجلد أو الأطراف

في حالات نقص البروتين الشديد، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من سوء تغذية واضح، يمكن أن يحدث تورم في بعض أجزاء الجسم بسبب انخفاض مستوى بروتين الألبومين في الدم، وهو بروتين يساعد على الحفاظ على السوائل داخل الأوعية الدموية.

وقد يظهر التورم في القدمين أو الساقين أو مناطق أخرى من الجسم، لكن هذه العلامة لا ترتبط بنقص البروتين وحده، إذ يمكن أن تحدث أيضًا بسبب مشكلات القلب أو الكلى أو الكبد أو بعض الأدوية.

كيف يحصل الجسم على البروتين؟

يمكن الحصول على البروتين من مصادر متنوعة، منها البيض واللحوم والدواجن والأسماك ومنتجات الألبان، إلى جانب المصادر النباتية مثل العدس والفول والحمص والفاصوليا والمكسرات والبذور.

ويختلف احتياج الجسم من البروتين حسب العمر والوزن ومستوى النشاط والحالة الصحية، لذلك لا توجد كمية واحدة تناسب الجميع.

والأهم هو الحفاظ على نظام غذائي متوازن يحتوي على البروتين إلى جانب الخضراوات والفواكه والحبوب الكاملة ومصادر الدهون الصحية.

متى تحتاج إلى استشارة الطبيب؟

ظهور تغيرات مستمرة في الجلد أو الأظافر، خاصة إذا صاحبتها خسارة وزن غير مبررة أو ضعف عضلي أو تورم أو فقدان شهية، يستدعي استشارة الطبيب. وقد يحتاج الأمر إلى تحاليل لتحديد ما إذا كان السبب نقص البروتين أو وجود مشكلة غذائية أو صحية أخرى.

وبالتالي، فإن ملاحظة التغيرات الخارجية يمكن أن تكون سببًا للاهتمام بالتغذية والصحة العامة، لكنها لا تكفي وحدها لتشخيص نقص البروتين، الذي يحتاج إلى تقييم طبي يعتمد على الأعراض والنظام الغذائي والفحوص المناسبة.