مع التقدم في العمر، تبدأ كفاءة العديد من أعضاء الجسم في التراجع تدريجيًا، ومن بينها الرئتان، اللتان تلعبان دورًا أساسيًا في تزويد الجسم بالأكسجين والتخلص من ثاني أكسيد الكربون. ورغم أن كثيرين يحرصون على قياس ضغط الدم ومستويات السكر والكوليسترول بشكل دوري، فإن اختبار وظائف الرئة لا يحظى بالاهتمام نفسه، رغم أنه قد يكشف عن مشكلات تنفسية في مراحلها المبكرة، خاصة بعد سن الأربعين.

ويؤكد أطباء الأمراض الصدرية أن إجراء اختبار وظائف الرئة بشكل دوري، خاصة لمن لديهم عوامل خطورة مثل التدخين أو التعرض المستمر للملوثات، يساعد في اكتشاف الأمراض مبكرًا، ما يزيد فرص العلاج ويقلل من خطر المضاعفات.

ما هو اختبار وظائف الرئة؟

اختبار وظائف الرئة هو مجموعة من الفحوصات غير الجراحية التي تقيس كفاءة الرئتين في إدخال الهواء وإخراجه، ومدى قدرة الرئة على نقل الأكسجين إلى الدم. ويعد اختبار قياس التنفس (Spirometry) من أشهر هذه الفحوصات، إذ يطلب من الشخص أخذ شهيق عميق ثم الزفير بقوة داخل جهاز يقيس حجم الهواء وسرعة خروجه.

ويستغرق الفحص عادة بضع دقائق فقط، وهو آمن وغير مؤلم، ويمكن إجراؤه في العيادات أو المستشفيات.

لماذا يوصى به بعد سن الأربعين؟

بعد الأربعين، يبدأ معدل وظائف الرئة في الانخفاض تدريجيًا كجزء طبيعي من التقدم في العمر. كما تزداد احتمالات الإصابة بأمراض مزمنة مثل الانسداد الرئوي المزمن والربو، خاصة لدى المدخنين أو من سبق لهم التدخين.

ويساعد الفحص الدوري على مقارنة النتائج من عام لآخر، ما يتيح اكتشاف أي تراجع غير طبيعي في كفاءة الرئة قبل ظهور أعراض واضحة.

يساعد على اكتشاف الأمراض مبكرًا

قد تتطور بعض أمراض الرئة ببطء، ولا تسبب أعراضًا ملحوظة في البداية. لذلك قد يكشف اختبار وظائف الرئة عن حالات مثل:

• مرض الانسداد الرئوي المزمن.
• الربو.
• التليف الرئوي.
• ضعف وظائف الرئة الناتج عن التدخين.
• بعض الاضطرابات التي تؤثر في عضلات التنفس.

والتشخيص المبكر يمنح المريض فرصة أفضل للسيطرة على المرض والحد من تطوره.

تقييم تأثير التدخين

حتى إذا لم يشعر المدخن بضيق في التنفس، فقد يكون التدخين قد بدأ بالفعل في إحداث تلف بالرئتين. ويكشف اختبار وظائف الرئة هذا التراجع مبكرًا، كما يساعد في متابعة تحسن وظائف الرئة بعد الإقلاع عن التدخين.

لذلك ينصح الأطباء المدخنين الحاليين والسابقين بإجراء الفحص بانتظام وفقًا لتوصيات الطبيب.

متابعة الأمراض المزمنة

إذا كان الشخص مصابًا بالربو أو مرض الانسداد الرئوي المزمن، فإن اختبار وظائف الرئة يعد وسيلة مهمة لتقييم فعالية العلاج، ومعرفة ما إذا كانت الأدوية تحقق السيطرة المطلوبة، أو إذا كانت الخطة العلاجية تحتاج إلى تعديل.

قبل العمليات الجراحية

في بعض الحالات، يطلب الطبيب إجراء اختبار وظائف الرئة قبل العمليات الجراحية الكبرى، خاصة إذا كان المريض يعاني من أمراض بالقلب أو الرئة، وذلك لتقييم مدى قدرة الجهاز التنفسي على تحمل التخدير والجراحة.

من هم الأكثر احتياجًا للفحص؟

يوصي الأطباء بإجراء اختبار وظائف الرئة بانتظام للأشخاص الذين لديهم واحد أو أكثر من عوامل الخطورة التالية:

• المدخنون أو من أقلعوا عن التدخين.
• الأشخاص الذين يتعرضون للأتربة أو الأبخرة الكيميائية في بيئة العمل.
• من لديهم تاريخ عائلي للإصابة بأمراض الرئة.
• مرضى الربو أو الحساسية الصدرية.
• الأشخاص الذين يعانون من السعال المزمن أو ضيق التنفس أو الصفير أثناء التنفس.

علامات تستدعي إجراء الفحص

حتى إذا لم يكن الشخص قد بلغ الأربعين، ينبغي مراجعة الطبيب وإجراء اختبار وظائف الرئة عند ظهور أعراض مثل:

• ضيق التنفس أثناء النشاط أو الراحة.
• سعال مستمر لأكثر من عدة أسابيع.
• صفير في الصدر.
• الشعور بضيق أو ألم عند التنفس.
• التهابات صدرية متكررة.

كيف تحافظ على صحة الرئتين؟

إلى جانب الفحص الدوري، ينصح الخبراء باتباع عادات صحية للحفاظ على كفاءة الرئتين، منها:

• الإقلاع عن التدخين وتجنب التدخين السلبي.
• ممارسة النشاط البدني بانتظام لتحسين كفاءة التنفس.
• تجنب التعرض للغبار والملوثات قدر الإمكان.
• الحصول على اللقاحات الموصى بها مثل لقاح الإنفلونزا والالتهاب الرئوي للفئات المعرضة للخطر.
• الحفاظ على وزن صحي، لأن السمنة قد تؤثر في كفاءة التنفس.
• مراجعة الطبيب عند استمرار أي أعراض تنفسية وعدم تجاهلها.

الخلاصة

لا يعني بلوغ سن الأربعين أن الإصابة بأمراض الرئة أمر حتمي، لكنه يمثل مرحلة تستحق فيها صحة الجهاز التنفسي اهتمامًا أكبر. ويعد اختبار وظائف الرئة وسيلة بسيطة وآمنة للكشف المبكر عن المشكلات التنفسية ومتابعة كفاءة الرئتين، خاصة لدى المدخنين أو الأشخاص الأكثر عرضة للخطر. لذلك فإن إدراج هذا الفحص ضمن الفحوصات الدورية، إلى جانب اتباع نمط حياة صحي، قد يساهم في الحفاظ على صحة الرئتين وجودة الحياة لسنوات طويلة.