ويؤكد خبراء التغذية أن التمييز بين الجوع الحقيقي والجوع العاطفي يساعد على تحسين العادات الغذائية، والحفاظ على الوزن، وتقليل الإفراط في تناول الطعام.

ما هو الجوع الحقيقي؟

الجوع الحقيقي هو إشارة طبيعية يرسلها الجسم عندما تنخفض مخازن الطاقة ويحتاج إلى الحصول على الوقود اللازم لمواصلة أداء وظائفه. ويظهر هذا النوع من الجوع تدريجيًا، وغالبًا ما يصاحبه قرقرة في المعدة، أو شعور بالضعف، أو انخفاض في التركيز، وقد يزول بعد تناول وجبة متوازنة.

وعادةً لا يكون الجوع الحقيقي مرتبطًا بنوع معين من الطعام، بل يمكن إشباعه بمجموعة متنوعة من الأطعمة الصحية.

ما هو الجوع العاطفي؟

على الجانب الآخر، يحدث الجوع العاطفي نتيجة المشاعر وليس الحاجة الفسيولوجية للطعام. فقد يلجأ البعض إلى تناول الطعام عند الشعور بالتوتر أو القلق أو الحزن أو حتى الاحتفال والفرح.

وفي هذه الحالة يكون الشخص أكثر ميلًا لتناول أطعمة غنية بالسكر أو الدهون أو الملح، مثل الحلويات والوجبات السريعة، ويستمر في تناولها حتى بعد الشعور بالشبع.

العطش قد يخدعك

من أكثر الأسباب شيوعًا للشعور بالجوع هو الجفاف البسيط. إذ قد يخلط الدماغ أحيانًا بين إشارات العطش والجوع، فيظن الشخص أنه يحتاج إلى الطعام بينما يكون جسمه في الواقع بحاجة إلى الماء.

لذلك ينصح الخبراء بشرب كوب من الماء عند الشعور بالجوع، ثم الانتظار لمدة تتراوح بين 10 و15 دقيقة لمعرفة ما إذا كان الإحساس سيختفي.

قلة النوم تزيد الشهية

الحصول على ساعات نوم غير كافية يؤثر في الهرمونات المنظمة للجوع والشبع، حيث يزيد إفراز هرمون الجريلين المسؤول عن تحفيز الشهية، بينما ينخفض هرمون اللبتين الذي يمنح الشعور بالشبع.

ولهذا السبب يشعر الأشخاص الذين يعانون من قلة النوم برغبة أكبر في تناول الطعام، خاصة الأطعمة مرتفعة السعرات الحرارية.

التوتر والضغوط النفسية

عند التعرض للضغوط النفسية يفرز الجسم هرمون الكورتيزول، الذي قد يزيد الشهية لدى كثير من الأشخاص. كما أن تناول الطعام قد يمنح شعورًا مؤقتًا بالراحة، مما يجعل البعض يربط بين الأكل وتحسين الحالة المزاجية.

ومع تكرار هذا السلوك قد يتحول إلى عادة يصعب التخلص منها.

تأثير الروائح والإعلانات

قد تشعر بالجوع بمجرد رؤية إعلان لوجبة شهية أو استنشاق رائحة الخبز الطازج، حتى لو كنت قد تناولت الطعام قبل وقت قصير.

ويرجع ذلك إلى أن الدماغ يتفاعل مع المحفزات الخارجية، فيحفز الرغبة في الأكل دون أن يكون الجسم بحاجة فعلية إلى مزيد من الطاقة.

كيف تميز بين الجوع الحقيقي والجوع العاطفي؟

هناك بعض العلامات التي تساعد على التفريق بينهما، ومنها:

• الجوع الحقيقي يظهر تدريجيًا، بينما يأتي الجوع العاطفي بشكل مفاجئ.
• الجوع الحقيقي يمكن إشباعه بأي طعام صحي، أما الجوع العاطفي فيرتبط غالبًا بأطعمة محددة.
• بعد تناول الطعام، يشعر الشخص بالجوع الحقيقي بالشبع والرضا، بينما قد يستمر الجوع العاطفي حتى بعد الأكل.
• الجوع العاطفي قد يتبعه شعور بالندم أو تأنيب الضمير بعد الإفراط في تناول الطعام.

نصائح للسيطرة على الجوع غير الحقيقي

للتقليل من نوبات الجوع غير المرتبطة بالحاجة الفعلية للطعام، ينصح الخبراء بما يلي:

• شرب كمية كافية من الماء على مدار اليوم.
• تناول وجبات متوازنة تحتوي على البروتين والألياف والدهون الصحية.
• الحصول على 7 إلى 9 ساعات من النوم يوميًا.
• ممارسة النشاط البدني بانتظام للمساعدة في تحسين المزاج وتنظيم الشهية.
• تجنب تناول الطعام أمام التلفاز أو الهاتف لتفادي الأكل دون انتباه.
• تعلم طرق صحية للتعامل مع التوتر، مثل المشي أو التأمل أو ممارسة الهوايات.

وفي النهاية، فإن الشعور بالجوع ليس دائمًا رسالة من الجسم بأنه يحتاج إلى الطعام، بل قد يكون انعكاسًا لعوامل نفسية أو سلوكية أو حتى لنقص السوائل. لذلك فإن الاستماع إلى إشارات الجسم الحقيقية، والتمييز بين الجوع الفسيولوجي والجوع العاطفي، يساعدان على اتباع نمط غذائي أكثر توازنًا، والحفاظ على الصحة العامة والوزن المثالي على المدى الطويل.