يعد غسل الخضار والفاكهة قبل تناولها أو استخدامها في إعداد الطعام من الخطوات الأساسية للحفاظ على سلامة الغذاء، لكن بعض العادات الشائعة أثناء تنظيف المنتجات الطازجة قد لا تكون صحيحة، وقد تزيد فرص انتقال الملوثات بدلًا من التخلص منها.

وتوصي إرشادات سلامة الغذاء بغسل الخضار والفاكهة تحت ماء جارٍ قبل تناولها أو تقطيعها، مع فرك الأسطح بلطف لإزالة الأتربة والملوثات الموجودة عليها. ولا يعني الغسل أن جميع البكتيريا والميكروبات ستختفي تمامًا، لكنه يساعد على تقليل كمية الملوثات الموجودة على سطح الطعام.

غسل اليدين أولًا

قبل البدء في تنظيف الخضار والفاكهة، من المهم غسل اليدين جيدًا بالماء والصابون لمدة لا تقل عن 20 ثانية، خاصة قبل إعداد الطعام. كما ينبغي تنظيف أسطح المطبخ وألواح التقطيع والسكاكين والأدوات التي ستلامس المنتجات الطازجة، لأن الطعام النظيف يمكن أن يتلوث مجددًا إذا لامس سطحًا غير نظيف.

الماء الجاري هو الأساس

لا تحتاج معظم الخضار والفاكهة إلى الصابون أو المنظفات أثناء الغسل، بل يكفي وضعها تحت ماء جارٍ وفركها برفق. وتحذر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية من استخدام الصابون أو منظفات الأطباق أو محاليل التنظيف على المنتجات الطازجة، لأن هذه المواد قد تترك بقايا على الطعام، كما أن فاعلية منتجات غسل الخضار التجارية وسلامة بقاياها ليست مضمونة.

وبالنسبة للأنواع ذات القشرة الصلبة مثل الخيار والبطاطس والشمام والجزر، يمكن استخدام فرشاة نظيفة مخصصة للخضار للمساعدة في إزالة الأتربة من السطح.

اغسلي الثمار قبل تقطيعها أو تقشيرها

من الأخطاء التي قد تحدث داخل المطبخ تقشير أو تقطيع الفاكهة والخضار قبل غسلها، لأن السكين أو اليدين قد ينقلان الأتربة والميكروبات من القشرة إلى الجزء الداخلي أثناء التقطيع.

ولهذا ينصح بغسل الثمار أولًا، حتى إذا كانت القشرة لن تؤكل، مثل البرتقال والبطيخ والأفوكادو. ويشمل ذلك أيضًا المنتجات التي تحتاج إلى تقطيع قبل تقديمها.

لكل نوع طريقة مناسبة

لا تحتاج جميع المنتجات إلى المعاملة بالطريقة نفسها. فالخضار الورقية مثل الخس يمكن التخلص من الأوراق الخارجية ثم غسل الأوراق المتبقية جيدًا تحت الماء الجاري، مع الحرص على تجفيفها بعد ذلك.

أما الفراولة والتوت وغيرها من الفواكه الرقيقة، فمن الأفضل غسل الكمية التي سيتم تناولها قبل استخدامها مباشرة، مع التعامل معها بلطف حتى لا تتعرض للتلف سريعًا.

وبالنسبة للتفاح والكمثرى وغيرها من الثمار التي تؤكل بقشرتها، يمكن غسلها جيدًا وفرك سطحها باليد تحت الماء الجاري لإزالة الأوساخ، ثم تجفيفها باستخدام منشفة نظيفة.

التجفيف خطوة مهمة

بعد غسل المنتجات الطازجة، يساعد تجفيفها بمنشفة ورقية نظيفة أو قطعة قماش نظيفة على تقليل كمية البكتيريا الموجودة على سطحها. كما يجب الاهتمام بنظافة أدوات التجفيف نفسها حتى لا تصبح مصدرًا لإعادة التلوث.

الغسل لا يجعل الطعام الملوث آمنًا دائمًا

ومن المهم عدم اعتبار غسل الخضار والفاكهة وسيلة لإصلاح منتج فاسد أو ملوث بشكل مؤكد. فالغسل يمكن أن يقلل الميكروبات الموجودة على السطح، لكنه لا يزيلها كلها، ولذلك يجب التخلص من المنتجات التي تظهر عليها علامات التلف أو التعفن.

كما ينبغي الانتباه إلى أي تحذيرات رسمية بشأن منتجات تم سحبها من الأسواق، وعدم تناول المنتج الذي صدر بحقه تحذير حتى لو تم غسله جيدًا.

وفي النهاية، فإن اتباع خطوات بسيطة مثل غسل اليدين، وشطف المنتجات بالماء الجاري، وتنظيف الأدوات والأسطح، وفصل الخضار والفاكهة عن مصادر التلوث، يساعد على تقليل مخاطر الأمراض المنقولة بالغذاء ويحافظ على سلامة الطعام داخل المنزل.