يعاني ملايين الأشخاص حول العالم من آلام الظهر في مرحلة ما من حياتهم، وتختلف أسبابها بين الإجهاد العضلي، والجلوس لفترات طويلة، وحمل الأوزان الثقيلة، ومشكلات العمود الفقري. ورغم أن معظم الحالات تتحسن بالعلاج المحافظ والراحة، فإن استمرار الألم أو ظهوره مع أعراض معينة قد يكون مؤشرًا على مشكلة أكثر خطورة، مثل الانزلاق الغضروفي أو أحد الأمراض المناعية التي تصيب المفاصل والعمود الفقري.

لذلك، فإن معرفة طبيعة الألم والأعراض المصاحبة له تساعد على التمييز بين الحالات البسيطة وتلك التي تستدعي تقييمًا طبيًا.

متى يكون ألم الظهر بسبب انزلاق غضروفي؟

يحدث الانزلاق الغضروفي عندما يبرز جزء من القرص الغضروفي الموجود بين فقرات العمود الفقري، ما قد يضغط على أحد الأعصاب القريبة ويسبب الألم.

وتشمل أبرز أعراضه:

• ألم يبدأ في أسفل الظهر وقد يمتد إلى الساق، ويُعرف بعرق النسا.
• الشعور بتنميل أو وخز في الساق أو القدم.
• ضعف في عضلات الساق أو القدم.
• زيادة الألم عند السعال أو العطس أو الجلوس لفترات طويلة.
• صعوبة في الانحناء أو رفع الأشياء.

وفي بعض الحالات، قد يكون الانزلاق الغضروفي موجودًا دون أن يسبب أي أعراض، بينما يحتاج البعض الآخر إلى علاج دوائي أو علاج طبيعي، وقد تتطلب الحالات الشديدة تدخلاً جراحيًا.

متى يكون السبب مرضًا مناعيًا؟

قد يكون ألم الظهر ناتجًا عن أمراض مناعية التهابية، مثل التهاب الفقار المحوري أو التهاب الفقار اللاصق، وهي أمراض يهاجم فيها الجهاز المناعي مفاصل العمود الفقري، مما يؤدي إلى التهاب مزمن وألم وتيبس.

وتختلف خصائص هذا الألم عن الألم الميكانيكي، إذ يتميز بأنه:

• يبدأ غالبًا قبل سن الأربعين.
• يستمر لأكثر من ثلاثة أشهر.
• يزداد أثناء الراحة أو النوم.
• يتحسن مع الحركة وممارسة النشاط البدني.
• يكون مصحوبًا بتيبس صباحي يستمر أكثر من 30 دقيقة.

وقد يشعر المريض أيضًا بألم في الأرداف بالتبادل بين الجانبين، أو التهاب في أوتار الجسم، أو تورم في بعض المفاصل.

علامات تستدعي مراجعة الطبيب

ينصح بعدم تجاهل ألم الظهر إذا صاحبه أي من الأعراض التالية:

• ألم شديد يمتد إلى إحدى الساقين مع تنميل أو ضعف.
• فقدان السيطرة على البول أو البراز، وهي حالة طارئة قد تشير إلى ضغط شديد على الأعصاب.
• ارتفاع في درجة الحرارة مع ألم الظهر.
• فقدان غير مبرر للوزن.
• ألم مستمر لا يتحسن بعد عدة أسابيع.
• ألم يوقظ المريض من النوم بصورة متكررة.
• وجود تاريخ مرضي للإصابة بالسرطان أو هشاشة العظام أو ضعف المناعة.

كيف يتم التشخيص؟

يعتمد الطبيب على التاريخ المرضي والفحص السريري، ثم قد يطلب بعض الفحوصات، مثل:

• الأشعة السينية لتقييم الفقرات.
• التصوير بالرنين المغناطيسي للكشف عن الانزلاق الغضروفي أو التهابات العمود الفقري.
• تحاليل الدم للكشف عن مؤشرات الالتهاب أو بعض الأمراض المناعية.
• اختبارات الأعصاب إذا كانت هناك علامات تدل على تأثرها.

ويهدف التشخيص إلى تحديد السبب بدقة واختيار العلاج الأنسب.

كيف يختلف العلاج؟

يعتمد العلاج على السبب الرئيسي للألم، ففي حالات الانزلاق الغضروفي قد يشمل:

• الراحة النسبية وتجنب المجهود العنيف.
• مضادات الالتهاب أو المسكنات.
• العلاج الطبيعي وتمارين تقوية عضلات الظهر.
• التدخل الجراحي في حالات الضغط الشديد على الأعصاب أو فشل العلاج التحفظي.

أما في الأمراض المناعية، فقد يحتاج المريض إلى أدوية مضادة للالتهاب، أو أدوية بيولوجية ومعدلة للمناعة تحت إشراف طبيب الروماتيزم، إلى جانب ممارسة التمارين الرياضية بانتظام للحفاظ على مرونة العمود الفقري.

هل يمكن الوقاية من آلام الظهر؟

يمكن تقليل خطر الإصابة ببعض أنواع آلام الظهر من خلال:

• الحفاظ على وزن صحي.
• ممارسة الرياضة بانتظام.
• تقوية عضلات الظهر والبطن.
• تجنب الجلوس لفترات طويلة دون حركة.
• رفع الأشياء بالطريقة الصحيحة.
• الحفاظ على وضعية سليمة أثناء الجلوس والعمل.

وفي النهاية، لا يعني كل ألم في الظهر وجود انزلاق غضروفي أو مرض مناعي، لكن استمرار الألم، أو امتداده إلى الساق، أو ظهوره مع تيبس صباحي طويل أو أعراض عصبية، يستدعي مراجعة الطبيب للحصول على التشخيص الصحيح والعلاج المناسب، لأن التدخل المبكر يساعد على منع المضاعفات وتحسين جودة الحياة.