كشفت دراسة حديثة عن فائدة محتملة جديدة للقاح الحزام الناري، المعروف باسم «شينجريكس» (Shingrix)، بعدما وجد باحثون ارتباطًا بين الحصول على اللقاح وانخفاض خطر الإصابة بعدد من أمراض القلب والأوعية الدموية، من بينها أمراض القلب الإقفارية وفشل القلب والسكتة الدماغية.

وتضيف النتائج المنشورة في دورية Nature Medicine إلى الأدلة المتزايدة حول الفوائد الصحية المحتملة للقاح، الذي يستخدم أساسًا للوقاية من الحزام الناري ومضاعفاته. وأكد الباحثون أن النتائج مشجعة، لكنها لا تعني حتى الآن أن اللقاح ثبت أنه يمنع الجلطات، إذ ما زالت هناك حاجة إلى تجارب سريرية لتأكيد العلاقة.

ما هو الحزام الناري؟

الحزام الناري هو عدوى يسببها فيروس الحماق النطاقي، وهو الفيروس نفسه المسؤول عن الإصابة بجدري الماء. وبعد التعافي من جدري الماء، يمكن أن يظل الفيروس غير نشط داخل الجهاز العصبي، ثم يعاود النشاط في وقت لاحق لدى بعض الأشخاص.

وتظهر الإصابة عادة في صورة طفح جلدي مؤلم، وقد تستمر آلام الأعصاب لدى بعض المرضى بعد اختفاء الطفح، لذلك تستهدف اللقاحات تقليل احتمالات الإصابة والمضاعفات المرتبطة بها.

ماذا وجدت الدراسة؟

اعتمد الباحثون من جامعة أكسفورد على بيانات صحية لأكثر من 70 ألف شخص تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر، واستغلوا الانتقال الذي حدث في الولايات المتحدة من اللقاح القديم «زوستافاكس» إلى اللقاح المؤتلف «شينجريكس» لمقارنة النتائج الصحية بين المجموعتين.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين تلقوا اللقاح المؤتلف ارتبطت حالتهم بانخفاض قدره 9% في عبء أمراض القلب والأوعية الدموية خلال فترة متابعة امتدت إلى 7 سنوات.

كما ارتبط الحصول على اللقاح بانخفاض قدره 10% في عبء أمراض القلب الإقفارية، و12% في فشل القلب. وظهر ارتباط بانخفاض خطر السكتة الدماغية الإقفارية لدى الرجال بنسبة 12%، بينما لم يظهر الارتباط نفسه بالسكتة الإقفارية لدى النساء في التحليل ذاته.

لماذا قد يرتبط اللقاح بصحة القلب؟

لا يزال السبب الدقيق وراء هذا الارتباط غير محسوم، لكن الباحثين يشيرون إلى أن الإصابة بالحزام الناري قد ترتبط بحدوث التهاب في الجسم وتغيرات يمكن أن تؤثر على الأوعية الدموية.

وتشير إرشادات حديثة من الكلية الأمريكية لأمراض القلب إلى أن عدوى الحزام الناري معروفة بارتباطها بحالة التهابية وزيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية واحتشاء عضلة القلب، كما أشارت الإرشادات إلى وجود دراسات رصدية متعددة وجدت انخفاضًا في بعض الأحداث القلبية لدى الأشخاص الذين تلقوا لقاح الحزام الناري.

ومن المحتمل أن يكون منع الإصابة بالحزام الناري أحد التفسيرات التي تربط التطعيم بانخفاض بعض المخاطر الصحية، لكن ذلك لا يزال موضوعًا للبحث العلمي.

هل اللقاح علاج للجلطات؟

رغم النتائج اللافتة، لا يمكن اعتبار لقاح الحزام الناري علاجًا للجلطات أو وسيلة مباشرة للوقاية منها في الوقت الحالي.

الدراسة الجديدة اعتمدت على بيانات صحية ومقارنة بين مجموعات تلقت لقاحات مختلفة، ولذلك فإنها تظهر ارتباطًا إحصائيًا ولا تثبت بصورة قاطعة أن اللقاح نفسه هو السبب المباشر في انخفاض مخاطر أمراض القلب.

ولهذا دعا الباحثون إلى إجراء تجارب سريرية ودراسات إضافية لفهم الآلية المحتملة والتأكد من النتائج.

من يحتاج إلى لقاح الحزام الناري؟

توصي الإرشادات الحالية في الولايات المتحدة بإعطاء جرعتين من لقاح الحزام الناري للبالغين الذين تبلغ أعمارهم 50 عامًا فأكثر، مع وجود توصيات خاصة لبعض الفئات الأصغر سنًا التي تعاني من ضعف المناعة. وتفصل عادةً بين الجرعتين فترة تتراوح من شهرين إلى 6 أشهر.

ويظل الهدف الأساسي من التطعيم هو الوقاية من الحزام الناري ومضاعفاته، وليس علاج أمراض القلب أو منع السكتات الدماغية.

نتائج تفتح بابًا جديدًا للبحث

تسلط الدراسة الضوء على احتمال وجود فوائد صحية أوسع للقاح الحزام الناري تتجاوز الوقاية من العدوى نفسها، خاصة لدى كبار السن الأكثر عرضة لأمراض القلب والأوعية الدموية.

ومع ذلك، فإن النتائج لا تعني أن الشخص يمكنه الاستغناء عن أدوية القلب أو ضغط الدم أو الكوليسترول أو تغيير علاجه بناءً على هذه الدراسة.

ويؤكد الباحثون أن الخطوة المقبلة تتمثل في إجراء تجارب سريرية ودراسات آلية لتحديد ما إذا كان اللقاح يمتلك بالفعل تأثيرًا وقائيًا مباشرًا على القلب والأوعية الدموية، أم أن العلاقة التي ظهرت في البيانات تعكس عوامل أخرى مرتبطة بالصحة ونمط الحياة.

وبينما تستمر الأبحاث، يظل لقاح الحزام الناري وسيلة أساسية للوقاية من العدوى ومضاعفاتها لدى الفئات المستحقة، أما الحديث عن دوره المحتمل في تقليل خطر الجلطات فيبقى نتيجة علمية واعدة تحتاج إلى مزيد من التأكيد.