ويرتبط الأمر بحالة تعرف باسم مرض الكلى المزمن مجهول السبب «CKDu»، وهي حالة رُصدت منذ سنوات في مناطق من أمريكا الوسطى وجنوب آسيا، خاصة بين العاملين في الزراعة والأعمال التي تتطلب مجهودًا بدنيًا كبيرًا في الأجواء الحارة. وتشير تقارير حديثة إلى ظهور حالات مشابهة بين بعض العمال في تكساس، ما دفع المتخصصين إلى البحث عن العوامل التي قد تكون وراء الإصابة.

مرض يصيب أشخاصًا دون عوامل الخطر المعتادة

عادة ما ترتبط أمراض الكلى المزمنة بعدد من المشكلات الصحية المعروفة، وعلى رأسها السكري وارتفاع ضغط الدم، لكن الحالات التي توصف بـ«CKDu» تختلف عن ذلك، إذ يمكن أن تظهر لدى أشخاص أصغر سنًا لا يعانون من هذه الأمراض.

وأفادت تقارير طبية بأن بعض المستشفيات في منطقة هيوستن تعاملت مع رجال في العشرينيات والثلاثينيات من العمر وصلوا إلى مراحل متقدمة من الفشل الكلوي، رغم عدم وجود تاريخ مرضي يفسر تدهور وظائف الكلى بالشكل المعتاد.

ويتركز جزء من الحالات المبلغ عنها بين عمال يعملون في وظائف خارجية شاقة، من بينها الزراعة والبناء والأسقف وغيرها من المهن التي تتطلب التعرض للحرارة لفترات طويلة.

الحرارة والجفاف تحت المجهر

لم يتم حتى الآن تحديد سبب واحد مؤكد للمرض، لكن الباحثين يدرسون مجموعة من العوامل البيئية والمهنية التي قد تتداخل في حدوث تلف الكلى.

وتأتي الإجهادات الحرارية والجفاف المتكرر ضمن أبرز الاحتمالات، خاصة عندما يؤدي العمل الشاق تحت درجات حرارة مرتفعة إلى فقدان كميات كبيرة من السوائل. وقد يؤدي تكرار هذه الظروف على مدى فترات طويلة إلى إجهاد الكلى، خصوصًا إذا لم يحصل العامل على فترات راحة كافية أو كميات مناسبة من المياه.

كما يجري بحث احتمال مساهمة عوامل أخرى، مثل التعرض لبعض المبيدات والمواد الكيميائية، أو العمل في بيئات ملوثة، إضافة إلى استخدام بعض المسكنات المتاحة دون وصفة طبية، والتي يمكن أن تؤثر في وظائف الكلى عند الإفراط في استخدامها أو تناولها في ظروف معينة.

لماذا يصعب اكتشاف المرض مبكرًا؟

تكمن إحدى مشكلات المرض في أنه قد يتطور دون أعراض واضحة في مراحله الأولى، ولذلك يصفه بعض المتخصصين بأنه مرض «صامت».

ومع تراجع وظائف الكلى، يمكن أن تظهر أعراض مثل التعب المستمر، والضعف، واضطرابات النوم، والغثيان، وضيق التنفس، خاصة عندما يصل المرض إلى مراحل متقدمة. وفي بعض الحالات قد لا يكتشف المريض المشكلة إلا من خلال تحاليل الدم أو البول التي تكشف وجود خلل في وظائف الكلى.

ويؤكد ذلك أهمية الفحوص الدورية للأشخاص الذين يعملون لفترات طويلة في الأجواء الحارة أو يؤدون أعمالًا بدنية شاقة، حتى في حال عدم وجود أعراض.

هل يوجد علاج محدد؟

لا يوجد حتى الآن علاج مخصص يستهدف مرض «CKDu» نفسه، كما لا يوجد اختبار واحد يمكنه تشخيصه بصورة قاطعة. ويعتمد الأطباء على استبعاد الأسباب الأخرى المعروفة لأمراض الكلى، إلى جانب دراسة التاريخ الصحي والمهني والبيئي للمريض.

ويتركز التعامل الطبي على حماية ما تبقى من وظائف الكلى، والسيطرة على عوامل الخطر، وتجنب أي عوامل إضافية قد تزيد الضرر، بينما قد يحتاج المرضى في المراحل النهائية إلى الغسيل الكلوي أو زراعة الكلى.

وتشير هذه الحالات إلى أهمية الاهتمام بظروف العمل في البيئات شديدة الحرارة، وتوفير المياه وفترات الراحة المناسبة، إلى جانب إجراء فحوص دورية لوظائف الكلى للعاملين الأكثر تعرضًا للخطر. ولا تزال الأبحاث مستمرة لتحديد السبب الدقيق للمرض وفهم العلاقة بين الحرارة والجفاف والعوامل البيئية المختلفة وتطور تلف الكلى.