يحظى الصيام المتقطع باهتمام متزايد في الأبحاث الطبية، بعدما ارتبط خلال السنوات الماضية بمجموعة من التأثيرات المحتملة على عملية التمثيل الغذائي وصحة الجسم. وبدأ الباحثون مؤخرًا في دراسة ما إذا كان تنظيم مواعيد تناول الطعام يمكن أن يكون له تأثير أيضًا على الألم المزمن، من خلال العلاقة المعقدة بين الجهاز الهضمي والجهاز العصبي.

وتشير دراسة حديثة أجراها باحثون من جامعة تشنغتشو في الصين إلى أن الصيام المتقطع قد يؤثر في محور الأمعاء والدماغ، وهو نظام اتصال متبادل بين الجهاز الهضمي والجهاز العصبي المركزي، بما قد يساهم مستقبلًا في فهم بعض الآليات المرتبطة بالألم المزمن.

ما المقصود بالصيام المتقطع؟

الصيام المتقطع ليس نظامًا غذائيًا يعتمد على نوع محدد من الطعام، وإنما يقوم بصورة أساسية على تنظيم الفترات التي يتناول فيها الشخص الطعام والفترات التي يمتنع خلالها عنه.

وتوجد عدة أنماط للصيام المتقطع، بعضها يعتمد على الصيام لعدد محدد من الساعات يوميًا، بينما تتضمن أنظمة أخرى فترات أطول من الامتناع عن الطعام. وتختلف طريقة تطبيقه من شخص إلى آخر وفقًا للحالة الصحية ونمط الحياة.

وقد اهتمت أبحاث سابقة بدراسة تأثير الصيام على الالتهاب والتمثيل الغذائي ووظائف المخ، بينما ركزت دراسات أخرى على علاقته ببعض أنواع الألم المزمن.

كيف يرتبط الصيام بالألم؟

الألم المزمن هو الألم الذي يستمر لفترة طويلة، وغالبًا ما يكون مرتبطًا بمرض أو إصابة أو اضطراب في الجهاز العصبي أو الجهاز العضلي الهيكلي.

ويشير البحث الجديد إلى احتمال وجود دور للميكروبات الموجودة داخل الأمعاء في الطريقة التي يتفاعل بها الجسم مع الألم، إذ يمكن للتغيرات التي تحدث في البيئة المعوية أن تؤثر في إشارات الالتهاب وفي التواصل بين الأمعاء والجهاز العصبي.

وأوضحت الدراسة أن الصيام المتقطع عزز سلامة بطانة الأمعاء في النماذج الحيوانية التي جرى اختبارها، وهو ما قد يقلل انتقال بعض المركبات الالتهابية إلى مجرى الدم والأنسجة العصبية.

دور بكتيريا الأمعاء

كان أحد الجوانب اللافتة في الدراسة هو التركيز على الميكروبيوم، وهو مجموعة البكتيريا والكائنات الدقيقة التي تعيش داخل الجهاز الهضمي.

ووجد الباحثون أن الصيام أدى إلى زيادة مستويات نوع من البكتيريا يسمى «أليستيبس فاينغولدي»، وعند إعطاء هذه البكتيريا لحيوانات لم تخضع للصيام، ظهرت لديها بعض التحسينات المشابهة في مؤشرات الألم والوظائف الإدراكية.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج قد تساعد في تفسير العلاقة بين توقيت تناول الطعام والتغيرات التي تحدث في الأمعاء والجهاز العصبي.

حمض الهيبوريك ومسار الالتهاب

ركزت الدراسة كذلك على مركبات تنتجها البكتيريا المعوية، ويمكن للجسم تحويل بعضها إلى حمض الهيبوريك.

وبحسب نتائج البحث، ارتبط هذا المركب بتأثيرات على مسار التهابي يعرف باسم «STING»، وهو مسار يشارك في تنظيم الاستجابات المناعية والالتهابية.

وأشارت التجارب إلى أن حمض الهيبوريك خفّض نشاط هذا المسار في الجهاز العصبي، وهو ما قد يساعد على تهدئة بعض الإشارات الالتهابية المرتبطة بالألم والوظائف الدماغية.

نتائج سابقة تدعم فكرة البحث

ليست هذه الدراسة الأولى التي تبحث العلاقة بين الصيام والألم المزمن، إذ تناولت مراجعة علمية سابقة إمكانية استخدام الصيام المتقطع كجزء مساعد في التعامل مع بعض حالات الألم، مع الإشارة إلى أن الأدلة السريرية ما زالت تحتاج إلى مزيد من الدراسات.

كما وجدت دراسة مستقبلية على مرضى يعانون من الألم العضلي الليفي أن الصيام خلال شهر رمضان ارتبط بتحسن درجات الألم لدى نسبة من المشاركين، لكنه ارتبط في الوقت نفسه بتدهور مستويات الطاقة وجودة النوم لدى نسبة أخرى، ما يؤكد أن الاستجابة للصيام ليست واحدة لدى جميع الأشخاص.

هل الصيام علاج للألم المزمن؟

رغم النتائج المثيرة للاهتمام، لا يمكن اعتبار الصيام المتقطع علاجًا مثبتًا للألم المزمن في الوقت الحالي.

فالدراسة الجديدة اعتمدت على نماذج حيوانية، كما أن الباحثين أشاروا إلى الحاجة لإجراء تجارب إضافية على البشر قبل وضع توصيات غذائية محددة تستهدف الألم المزمن.

وتختلف استجابة الأشخاص للصيام بحسب عوامل عديدة، منها الحالة الصحية، والنظام الغذائي، والميكروبيوم المعوي، والعوامل الوراثية، والأدوية المستخدمة.

ضرورة استشارة الطبيب

لا يناسب الصيام المتقطع جميع الأشخاص، ولذلك فإن من يعاني مرضًا مزمنًا أو يتناول أدوية بصورة منتظمة يجب أن يناقش الأمر مع الطبيب قبل تغيير نمط تناول الطعام.

كما أن التعامل مع الألم المزمن يحتاج عادة إلى خطة شاملة قد تشمل العلاج الدوائي والعلاج الطبيعي وتعديل نمط الحياة وفقًا للسبب الأساسي للألم.

وفي النهاية، تقدم هذه الدراسة اتجاهًا بحثيًا جديدًا لفهم العلاقة بين توقيت تناول الطعام والأمعاء والجهاز العصبي، لكنها لا تعني أن الصيام المتقطع أصبح علاجًا للألم المزمن. وما زالت هناك حاجة إلى مزيد من التجارب البشرية لتحديد مدى فعاليته وأمانه والفئات التي قد تستفيد منه.